个时辰后，总算将众客人伺候完早饭，众伙计早累得呼呼喘气。

    何三用黑黝黝的毛巾檫了檫汗，提起茶壶，倒了一大碗茶水，一口气喝得精光。懒洋洋的走倒客栈门口，倚着门框张望。天已大亮，初升的红日撒下万道光芒。三三两两不同装束的上山贺客，身携贺礼，络绎不绝的走过这客栈外的必经大道，沿武当山方向走去。几名绿衣汉子，胸口衣袍上绣着利爪抓落的展翅雄鹰，背部绣着三个苍劲的红字“鹰爪门”，令他吓了一跳。之后又过了不知道多少拨贺客，不少人还手执旗帜，旗帜上写着什么山庄、什么世家、什么门、什么派、什么镖局、什么堡的，他已记不清楚。印象深的只有那面绣着宛如活物的五爪金龙的旗帜，上面绣的是“金龙帮”的名称。

    顺着人流向武当山方向望去，但见上山人群组成一条条花花绿绿的长龙，断断续续的出没在山道上。足足过了一个来时辰，行人渐稀，慢慢都被吞噬于苍茫的武当山之中。不绝的鼓乐声、鞭炮声，隐隐约约的自山上传下来，喜庆的气氛充塞着整个武当。

    刘掌柜这几日虽赚得盆盈钵满，但也累得神困体乏。他一动不动的坐在柜台后想：“等忙过了这几天，得好好休息一下！这行当，生意不好的时候呢，愁；真正好的时候呢，又累得要命！哎，何苦呢？都快五十的人了，何必活得这么累！这几日赚了这么多，不如就依了那黄脸婆，给她买了那珠子算了，省得她整日唠叨！哄开心了，再来个趁热打铁，说不定会答应老子再娶房小妾的要求呢！”

    刘掌柜正美美的想着，忽被何三的招呼声打断：“客官是住店么？对不起，客满。”抬头一看，见他正同两个缓步走进的人说话。走在前面的是一个三十来岁的锦衣白面青年，面色温和；身旁跟着一个四十上下的微黑虬须汉子，体形健壮，神情冷峻。何三瞧完了热闹，本准备睡个回笼觉，不想又有客人前来，显得有些不耐烦。

    那青年并不理会何三，径直走到柜台前，抛出一锭足有二两重的银子，道：“劳烦这位掌柜的，打听个事：少林空净大师是否住在贵客栈？”刘掌柜满脸堆笑的站起身，问道：“各位老板是？……”那青年笑道：“我们是那位大师的朋友，有重要的事情找他。听说他来了均州，特赶过来相会。”刘掌柜道：“是有一位老僧，带着几个青年僧人住在鄙店。但不知是否是您要找的那位大师。”经昨夜两派争执之事，其实他已知道那几名僧人就是空净一行人，却没有坦然相告。

    当下那青年问了空净的长相，刘掌柜如实说了，那青年喜道：“没错，就是他！”刘掌柜道：“不巧得很，他们一行一早就上武当山贺寿去了。”那青年道：“我知道他们现在肯定去了山上。没关系，我们傍晚再来。”刘掌柜问道：“老板怎么称呼？要不要鄙人转达那位大师？”那青年笑道：“在下姓木。若大师回来时我还没来，请转告大师，让他在客栈等着，我会来找他的。”刘掌柜答应道：“一定，一定！”

    二人转身走出几步，那青年忽然回头问道：“掌柜的，再问一个事：先前我在附近打听空净大师的住处时，隐约听人说，昨晚贵客栈有僧人同别人起了争执，还大打出手。不知可有此事？”刘掌柜点头道：“是有这么回事。听说先是那大师的门人出言不
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