残部退守南昌，神保本应接收贼众所弃的临江府和瑞州府，怎会突然跑来抚州？

    不一会儿神保大步而入，李鸿章自然起身告辞，去办叶昭交代的事儿。

    神保单膝跪倒，满脸愧色：“王爷，属下请罪，卑职标下第二步兵营在临江与湘军起了冲突，杀死数十名湘军，还将一名湘军管带擒获。属下治军无方，请王爷责罚！”

    叶昭奇道：“怎会同湘军擦枪走火，误以为是发匪么？”倒也没怎么动怒，问虽这么问，其实心下也不离十估摸出为甚么同湘军起冲突了。

    果然神保满脸气愤的道：“王爷，不是卑职袒护手下，实在那帮湖南佬不是东西，发匪还不是被王爷赶跑的，可他们倒好，以前也不知道躲哪儿去了，现在都冒了头，在临江附近村庄烧杀歼银不说，还要抢着进临江府，这才同标下步枪营起了纠纷，最后就真刀真枪干上了。”

    叶昭微微点头，拿起茶杯品茶，问：“谁先动的手？”

    神保道：“谁先动手属下不甚清楚，可步枪营的兄弟就一个轻伤，杀死这许多湘军，又绑了他们的管带，这……”

    叶昭笑道：“你呀，怎么会不知道谁先动手呢？”

    神保微微一怔，随即就恍然，本以为大将军王会发雷霆之怒，本想拼着这顶戴不要也要保标下兵勇的人头，谁知道一点火苗都看不出，反而这般问自己，那就是存心偏袒了。

    神保自然福至心灵，道：“是，卑职糊涂，倒是听标下管带说，乃是湖南佬开火伤人。”

    叶昭点点头，说道：“湘军团勇，目无军纪，将军府发各团各勇的公文没见么？烧杀掳掠？死不足惜！”

    “喳！”神保一颗心算定下了。

    正说话，侍卫又匆匆进来报：“禀王爷，沈葆桢求见。”

    神保微微蹙眉，心说来的倒快。

    叶昭不动声色：“传。”

    不大一会儿，沈葆桢匆匆而入，其时神保早已告退。

    “江西巡抚沈葆桢给王爷请安。”沈葆桢虽口称王爷，却只是长揖到地，何况口口声声自称江西巡抚，其意昭然若揭。

    叶昭微微颔首：“抚台大人不必多礼。”不等沈葆桢落座，就道：“本王已给两宫太后和皇上上了折子，今赣境大部平定，平贼战乱时署衙混乱之局自要沥清，本王保举你为兵部侍郎，帮办将军府军务，两宫太后已准，想来皇上这几曰定会下旨。”

    沈葆桢微微一呆，这分明是在将他的军。

    好半晌沈葆桢才笑道：“下官自听从皇上调派。”心里突然有些发苦，帮办将军府军务，只怕皇上还真的会准了，一来江西两抚的局面总要有个了局；再一个有人随粤军探听虚实自是求之不得。只是这自己可不就真的是与虎狼为伍？谁知道这大将军王肚子里打的什么算盘？

    愣了会儿，沈葆桢才想起正事儿，躬身道：“王爷，临江府之事您可有所耳闻？”

    叶昭淡然道：“嗯，湘军团勇军纪涣散，歼杀掳掠，又率先起衅，被第一镇步兵营击溃，抚台可是说此事么？”

    沈葆桢又一滞，呆了会儿皱眉道：“谁是谁非先不去说它，可同室艹戈，打死数十名团勇，这，这未免……”

    叶昭摆摆手打断他的话：“我已下严令，各路兵勇若有扰民者，各镇总兵官可先斩后奏，从此以后，想这穷凶极恶的兵痞会收敛。”看向
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