两舰的岸福治少将更是急得如热锅上的蚂蚁。不知道是应该继续前进完成任务，还是放弃重巡立刻撤退。连号称经验丰富的栗田，此时竟然也忘记了下命令。只顾着想办法拯救旗舰。

    剩下的五艘驱逐舰倒是尽职，盲目地乱扔深水炸弹，海面上全是炸弹激起的白色水沫。‘旗鱼号’和‘大黄鱼号’补充好鱼雷后，本来还想绕回去继续偷袭，面对这种情况，也只能快速暂避。足足花了十五分钟，栗田才率领官兵拼死恢复了利根号的平衡，但筑摩号的甲板已经垂直，只能看着它慢慢沉没。“撤退，撤退！”栗田的狂吼中，利根号带着剩余舰船，掉头向东逃窜。就在舰队快看到琉球大岛南端，喜屋武岬灯塔时，却不知道危险已经快速靠近。

    23点10分，128驱巡编队的‘嫩江号’轻巡洋舰的雷达，捕捉到以22节逃窜的利根号和四艘护航驱逐舰。由于没有雷达，栗田完全不知道自己已经被一艘轻巡和两艘秦岭级驱逐舰瞄准。因为对手是重巡，即使严重受伤，‘嫩江号’舰长黄灿坤少校也不敢轻率地拉近距离发动炮战，所以汇报给后面的主力后，在相隔八千米的地方下令三舰横转，准备实施鱼雷攻击。但就在这个关键的时候，利根号的甲板上忽然亮起一团火球。事后得知，这是损管人员重启右舷发电机组，电气线路自燃导致。这团微弱地亮光，让利根号逃过一劫，桅杆上“猫眼”正是靠这点微弱光芒，发现了八千米外，已经横转的‘嫩江号’。“右舷--敌袭！”刹那间，刺耳的警报声响彻云霄，受伤的‘利根号’立即掉转炮口。

    “全部火力！”发觉偷袭失败，黄灿坤少校立即让三舰把鱼雷全打出去，然后下令进行炮战。‘嫩江号’是老式图门江级轻巡洋舰，满载排水量只有8800吨，武器为4座双联155毫米/l50型主炮，防空和反潜能力，与各国新锐轻巡洋舰比比较落后，所以除了在开战初期参加过几次任务外，之后剩余的六艘同型舰都被用于巡逻和护航任务。

    炮战一起，立刻就进入白热化。织密的炮弹，在高高地海浪之间互相穿梭。进水严重的利根号率先中弹，但8门155毫米主炮在高海况下，无法形成太大威胁。相反利根号的10门203毫米主炮，占据了炮弹更重的优势。23点27分，‘嫩江号’惨遭打击，利根号的一枚穿甲弹径直从三号炮塔正面穿过，并在炮塔内爆炸，导致炮班损失，炮塔也被彻底炸毁。

    “长官，利根号左后方，目标信号较强，怀疑是巡洋舰，距离8海里！”黄灿坤正要寻找办法对付利根号，此时雷达忽然汇报，在利根号左后方。又发现数艘军舰，其中两艘反射信号很强。此时的雷达无法辨别目标，但通过长期使用，雷达兵们摸索出一套靠反射信号强弱，辨别目标大小的办法。又出现两艘巡洋舰的消息，让黄灿坤萌生了退意，但他不知道，水下危机正在高速靠近。

    正当‘嫩江号’右转，试图拉开距离时，左舷舰艉处猛然发出一阵巨响。原来。为利根号护航的日本‘黑潮号’和‘亲潮号’两艘驱逐舰，利用夜战较为混乱的机会，以利根号为轴，从舰艏大转切入雷达盲区，然后从左侧黑暗中高速钻出，并向‘嫩江号’打出了16枚九三‘长矛’鱼雷。虽然发射匆忙只有一枚命中，但威力巨大的610毫米‘长矛’氧气鱼雷，霎时就让‘嫩江号’失
    （本章未完，请翻页）