秘使分赴各地调兵。

    庆忌并未因与楚国上层取得了联系而冷落了范蠡，这两曰但有余暇都与他在一起，双方盟约的简陋宴会之后，庆忌返回范蠡营中，与他谈起今曰与楚国结盟事宜。率兵赶来勤王，迄今却未得楚王宣诏接见的范蠡连参加这样重要会议的资格都没有，直到听庆忌说起，范蠡才知道楚王已与庆忌结盟，不禁为之欢欣鼓舞。但是待庆忌说起盟约的细节，范蠡却心中一沉，若有所思起来。

    对于前边的合兵盟约，范蠡并无意见，但是对最后一段，双方对边界的详细划分，却令范蠡暗暗警醒。吴国接手的地段，都是水陆要隘，固然在农耕上未见占什么便宜，但是在军事上，一旦两国发生冲突，却是一千兵足可抵挡一万兵的险要之处。

    而楚国划给吴国的那片不毛之地看似偏僻，并无多少耕种开发价值，但那片地段却正是楚越之间联系的重要通道，在军事上具有重大意义，吴国势力一旦扩展至此，就把整个越国半揽于它的怀中，前方虽仍留给楚越之间相连的一片狭窄地段，却随时可以派兵封死。

    庆忌只是迫于费无极的要胁才被迫接受，还是别有用意？如是别有用意，其意在吴国还是楚国？如今他仍是一个流亡公子，吴国能否掌握在他手中，还在两可之间，他会有那样长远的打算吗？

    范蠡越想越是心惊，直到庆忌说着说着酒意不胜，倒在他用松枝铺成的床榻上，微微发出了鼾声，范蠡才怵然清醒，拳掌微微一击，拔腿走出了他用草木树枝搭成的帐蓬，向山坡高处走去。

    庆忌的鼾声微微一顿，一只眼睛轻轻张开，微微闪烁了一下，然后鼾声更加响亮了起来。

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    “是庆忌亲口说与你听的？”

    “是！”

    “老夫听说，庆忌在遇到文种之后，论及我楚国如今形势，曾建议你等往他国借兵，文种已赴宋国借兵去了？”

    “是！”

    “嘿。范蠡啊，庆忌虽贵为王子，老夫看他对你却是另眼相待，丝毫不因你职位低微而有所轻慢，你与他相处得很是融洽啊。”

    “是，然臣毕竟是楚国之臣，彼此私交虽笃，涉及楚国大事，下官但有所思，不敢不言。”

    “哈哈哈哈……”费无极仰天大笑：“范蠡啊范蠡，文种此去宋国，若能求得救兵，便是一件天大的功劳。你本先遇到庆忌，可是怨恨他将这大功劳给了文种，却让你一无所获么？”

    范蠡一怔，随即满面怒容：“少傅大人何出此言，范蠡一片公心，庆忌虽未必有对我楚国不利之念，但不可不防啊。”

    费无极冷笑一声，捻着胡须斥道：“那么依你之见，老夫该把那桑林良田都划给庆忌，留给我楚国一片荒山僻岭不成？真是荒谬！吴越纵然真的发生战事又如何？嘿，他们彼此征战，消耗国力，与我楚国正是大大有利，那些险要之地又搬不走，吴国纵然倚作凭仗，也只是用来防守，与我楚国又有什么妨碍？君子胸怀坦荡，年轻人，你如此长于心计，恐怕并不是甚么好事。”

    范蠡被他一番话只气得脸色铁青，他拱了拱手方欲再言，费无极已拂袖道：“好了，你退下吧，此事老夫已然知晓，老夫心中自有定计，勿需多言。”

    范蠡一句话又被噎了回去，他
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