下吴国的一个水陆要冲，庆忌据兵于此，摆出的架势既象是要与楚军合围，进攻楚都的模样，要脱身退出战团，择路东行进攻吴国也十分便利。

    至于红色的线点图示，一个大大的红点定在郢都位置，周围几处要隘和楚都的卫城也是一些红点，犹如众星拱月般把郢都捧在中间。在场的人都是吴王姬光的亲信将领，他们一看自郢都出来的那条粗大红线，就知是吴王已经敲定的返吴路线了。

    伍子胥道：“众将请看，楚人勤王之师一旦汇合，必从随国择路东向，其主帅十有当是费无极无疑。他的打法不外乎攻城与合围两条路。目前情形，楚人能调集的军队有限，而且楚军新败，士气低迷，费无极未必敢冒险分兵包围，以免被我们各个击破，所以万一事有不济，我们要突围离去，还是易如反掌的。这就是大王要冒险留在郢都，伍员却没有劝阻的原因。

    唯一可虑者，是庆忌的心思，他是要配合楚王灭我吴师于此地呢，还要是趁楚人与我纠缠时挥军吴国直取姑苏？所以，对庆忌的动向必要格外小心，不过……他数万兵马，想要调动并非易事，即便真要挥军东向，陆路来路，河流纵横，泥泽山川不断，他们只能凭两条路走路，逢河架桥乘舟，逢山翻山越岭，速度不会太快。若是乘船沿大江东向，虽是顺水，但大江曲折，以船速来论，同样不会比我们更快赶到吴国，何况吴国那边还有夫概与夫差两位公子阻敌，只要我们小心一些，当无大碍。

    郢都之中，有我吴师主力一万五千人，其中配备了楚人劲弩的三千人，释放的囚徒、奴隶军约八千人，他们主要负责加固城池、挖掘工防、修造城防器械。分兵驻守几处山水要隘的约两万人，郢都附近卫城驻军一万四千人，伯噽带走三千人，人数虽少，却全都是经征惯战的精锐之师，武器精良、甲胄齐全，人人都配发了楚人的劲弩，这支奇兵非同小可，待楚师东来，他就是插进楚人心脏的一把尖刀。”

    有此布置，当保我军身处楚国，非逢十分意外，不致有什么大的错失。不过，大王身份贵重，一身系以吴国安危，如今大王身在楚国，虽有数万将师扈从，也得以妨万一。如果万一，庆忌或楚人有何难以预料的奇妙好计，打破我们这种严密的防御，就像我们趁楚人不备，直接杀入郢都一样杀进郢都来，那我们就得当机立断，马上撤离了……”

    说到这儿，他顿了一顿，姬光接口笑道：“未虑胜，先虑败，这就是相国的谨慎之处了。众将不要看楚人和庆忌来势汹汹，一倍之敌是围不住寡人的。若是万一他们能突出奇谋，突袭入城，而我军还未及离开，则依相国之计，集合精锐出东城，城中处处燃起火来以阻追军。出城后，以战车开路，后为步兵，中间裹挟现被寡人迁居东城的十万百姓，那样一来，无论是庆忌还是楚人，势必不敢视如此众多的平民如无物而妄然向我们发动攻击，前途当无阻碍……”

    众将身在楚国，孤悬异地，确实有些担心退路问题，一听如此毒辣而有效的好计，不禁喜上眉梢，心中大定。伍子胥的手指在地图上划动，在云梦泽南方向重重一顿，肃然说道：“当然，这……只是万不得已时的办法，楚人与庆忌，未必能迫得我们如此狼狈。”

    他摆手令人收起地图，转身又道：“现在再说说如果我
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