家主啊？”田乞不以为然的一笑，淡淡然的说道。

    田常的脸色立刻一僵，显得有些不自然起来，想说什么，却不知道该说什么。

    “这有什么不好意思的，为父当初也有当过世子的时候。自然知道你现在是什么心境，不过你以后当上家主，一定谨记！不要轻视鲍牧，对付鲍牧，要从当今主上和鲍牧之间的矛盾下手！现在齐国公室虽然衰微，但底子还在。所以想要铲除鲍氏，就一定要联合公室，这样不仅仅是得到盟友，还得到大义！知道吗？”田乞声音略微有些沙哑的说道。

    “是！父亲说的话，孩儿一定谨记在心！”田常这个时候也收拾完毕心情，一脸毕恭毕敬的应道。

    第二天，田乞就入朝，见到齐悼公，田乞便向齐悼公说：“主上，这次吴国派相国伍子胥为使者，去接待的人，一定不能够级别低。否则就会让其他诸侯耻笑！”

    齐悼公闻言，深有同感的点点头说道：“相国所言甚是，既然吴国派相国来出使我们齐国，那我们齐国也派卿大夫级别的大夫去接待他才可以！这个卿大夫，寡人看就由相国你出马如何？”

    田乞摇摇头说道：“并非是臣推搪，而是臣年纪已经老迈了，恐怕担负不了这个重任。而且我们齐国到底是大国，怎么能够和吴国平等呢？臣看，莫不如让鲍牧去如何？他担任右相，比之臣略低，但也是相国，去接待伍子胥就显得我齐国，既不失礼，又不会降低了自己的身份！显示出了我们齐国大国风度！”

    “鲍牧？”齐悼公闻言，脸上立刻露出不愉之色，道：“这家伙能够担此重任吗？”

    齐悼公话音刚落，田乞就猛烈咳嗽起来。齐悼公立刻一脸关切的问道：“相国怎么样了？”

    田乞拿出一块叠得正正方方的白毛巾掩在嘴上，过了半响，这才拿下白毛巾，说道：“臣没有什么大碍，这些都是老毛病了。多谢主上关心，不过主上，臣实在抱歉了。年纪大了，恐怕帮不上主上的忙了。现在满朝上下，臣看也就鲍牧最为适合了！”

    齐悼公闻言，这才无奈的说道：“好吧，既然相国你这样说，寡人就下命令，让鲍牧这家伙去接待吴国使者吧！相国你也要保重身体啊！”

    “谢主上关心！”田乞道谢了后思索了一番。

    田乞立刻恭维道：“臣刚才听了主上的一番话，只感觉主上之胸襟，比之大海还要宽阔啊！恐怕只有先君（齐）桓公之胸襟可超主上啊！”

    “相国说的太夸张了！”话虽然说，但齐悼公脸上的得意洋洋之色，却如何都掩盖不住。

    田乞虽然心中不屑齐悼公，但表面上还是恭维了齐悼公几句才离开。出了王宫，登上马车。田乞拿出刚才咳嗽掩嘴的白毛巾。只见毛巾上带着丝丝已经干枯的暗红色血丝。田乞心中不由泛起岁月无情、英雄垂暮之感，看着车顶苦笑道：“时不待我啊！时不待我啊！”

    …………鲍牧得到齐悼公让他接待伍子胥的命令，鲍牧还没有意识到其中的危险。还为自己可以接待伍子胥而高兴。

    看到这里，有人奇怪了，鲍牧为什么高兴呢？莫非他敬仰伍子胥吗？这个自然不是了。而是这个时候接待使者是非常丰厚的事情，甚至可能为此而反目成仇。

    因为接待使者，按照当时的惯例，接待使者的人可以从贡品中抽水。甚至一些强
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