藏身在一块大石头后面，那声音近了，一个女子的声音道：“大师，你们寺庙里真的有吃的吗？”

    “当然，女施主不用担心，有老衲吃的，就有姑娘吃的。”

    另一个男人的声音道：“可是我们一共有三个人哟，加上你就四个了，有四个人的粮食吗？”

    “有，是老衲和诸位师兄弟多年来下山化斋得来的谷米。后来诸位师兄弟有的圆寂了，有的还俗了，有的云游去了，到最后只剩老衲一个人还在山上修行。听说山下两军对垒，百姓生灵涂炭，老衲出家之人，慈悲为怀，所以下山助人，看到需要帮助的人，就领上山来吃住，等安全了，再送他们下山。老衲已经接送很多批人了，上一批的还剩四个没走，留在小寺里呢。”

    那女的又问：“你们寺庙来去自由吧？”

    “嘿嘿嘿，女施主问得好生奇怪，老衲不是官府，如何能强留人在寺庙？自然是来去自由的了。”

    另一个女人的声音咯咯笑道：“太好了！有些什么吃的？”

    “白米白面，蔬菜豆腐。——豆腐是老衲自己做的，只是没有肉食。”

    那男人道：“可以自己打猎嘛，我看见这山上还是有些野兔啥的！”

    “善哉！施主不可妄动杀机，若要吃肉，施主还是不随老衲上山的好！”

    那男人嘿嘿笑道：“老子是当兵的，军营里粮食都快吃光了，剩下的都留给当官的了，老子不想饿死，出来找点吃的。正好你说你寺庙有吃的，老子就跟你上山看看，若真有，这条命算是捡回来了。这年头能活着就行了，不吃肉就不吃吧！先把命保住再说。”

    一个女人嘻嘻笑道：“出来找吃的？你该不会是逃兵吧？”

    那男人色厉内荏道：“谁是逃兵了……？我，我这是饿急了，出来找口吃的，吃饱了才能打仗嘛！”

    另一个女人道：“大哥别着急，就算你是逃兵也没啥，这年头谁都想活着。没什么丢人的。”

    那老僧道：“前面是万丈悬崖，三位施主这边请，沿着悬崖边往前再行一段路，便是吊桥了，要过悬崖到对面鬼谷峰，这吊桥是唯一的路。”

    接着，说话声渐行渐远。左少阳和苗佩兰互视了一眼，站起身高声道：“大师！大师请留步！”

    云雾中看不见身影，那兵士紧张地喝问：“谁？谁在那边？”

    左少阳道：“我们是上山采药的，有事请教大师。”

    那老僧宣了一声佛号，道：“施主这边来，小心，旁边有悬崖。”

    “多谢大师提醒！”左少阳拄着树枝拐杖，带着苗佩兰循声走了过去，云雾中渐渐便看见了四个人站在远处。一个身材瘦小的老僧，穿着一件洗得发白的僧衣，慈眉善目的，单掌合什望着他们。旁边站着三个人，一个干瘦的中年人，穿着军装短衫，只是外面的铠甲没有了，手里握着一柄单刀。

    另外两个，是十七八岁的少女，相貌长得普普通通，但一个胸脯丰满硕大，另一个却是个塌鼻子。不过，所谓“十八妙龄无丑女”，二女的身材都还很不错的。二女背上各自背着个蓝布小包裹，缩在老僧身后，紧张地盯着苗佩兰手里的弓箭。

    先前寻找药材的时候，左少阳已经将手中弓箭交给苗佩兰，苗佩兰本来把弓箭背在身上的，刚才听到人声，担心是敌军，所以取下来了握在手里，搭上了一支箭
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