绝为父托付的托孤重任，有两个可能，一是臧宣高在观望风色，想等到徐州大幕落定，再决定何去何从。二是臧宣高不愿卷入争权夺利，只想割据一方自成山头，当他的开阳土皇帝。”

    “孩儿认为第一个可能不大。”陶应沉吟道：“臧宣高如果想要观望风色，看准胜负再下重注，那么他更不该拒绝父亲托付的重任，因为只要有一把代表托孤重任的钥匙在手，等于就确定了他徐州三大重臣之一的重要地位，将来他不管是倒向我们陶家，还是倒向玄德公，都可以从中受益无穷，错过这个机会实在可惜。所以孩儿认为，臧宣高不愿卷入徐州政治斗争这个肮脏漩涡，一心只想当开阳土皇帝的可能最大。”

    陶谦赞许的看了一眼儿子，道：“吾儿所见极是，听了吾儿高论，为父也觉得有些误会臧宣高了，不错，倘若臧宣高是打定主意观望风色，那么他应该不会拒绝为父的好意，不愿卷入徐州权斗和割据一方才应该是他的本意。既如此，吾儿可有对策？”

    陶应闭目盘算了片刻，然后向陶谦一抱拳，拱手说道：“父亲，请父亲准许孩儿前往开阳，亲自劝说臧霸接受父亲重托。”

    “吾儿有把握说服臧宣高？”陶谦疑惑答道。

    “没有。”陶应回答得很坦白，又拱手说道：“但只要有一线希望，孩儿就当付出十分努力。况且，孩儿也早想前往开阳，与臧霸见上一面，了解他的基本情况，知己知彼，方可百战不殆。”

    陶谦没有立即答应，但考虑了片刻后，陶谦还是点了点头，道：“吾儿去吧，不过要小心一些，虽然臧宣高没有伤害你的理由，但也不能掉以轻心，千万不能意气用事，能不能说服臧宣高并不要紧，人一定要平安的回来。”

    “孩儿明白。”陶应恭敬答应，又请陶谦把钥匙交给自己，让自己带去开阳亲自交给臧霸保管，以示笼络诚意，陶谦也不疑忌儿子，含笑取出第三把钥匙，珍而重之的放到了陶应手里，并再三叮嘱陶应小心行事。

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    好了，现在让我们来基本了解一下陶应要去见这位臧霸将军吧，臧霸，字宣高，泰山郡华县人，现年二十八岁，出身于狱吏之家。十年前，臧霸十八岁时，为了营救获罪被捕的父亲，触怒了泰山郡太守遭到通缉，被迫流亡到徐州东海郡，拉起一票人马干起了山贼这个很有前途的职业。黄巾起义后，臧霸接受陶谦招安，跟着陶谦镇压黄巾立下不少战功，居功升至徐州骑都尉，一度成为陶谦军事上的左右手。

    老陶家与臧霸的蜜月期很短暂，黄巾起义平定后，臧霸因为与陶谦帐下的大部分文武官员不和，率军出走琅琊郡，屯驻到了琅琊郡的郡治开阳一带，又先后招揽收服了孙观、吴敦、尹礼和昌豨等几支山贼流寇，实力迅速壮大，隐隐与徐州官军形成了分庭抗礼之势。曹老大挥师杀进徐州后，臧霸虽然没有象徐州头号叛徒笮融那么忘恩负义，对陶谦趁火打劫，但也没有听从陶谦的命令，与徐州军队联手抗曹，选择了独力抗击曹军，替陶谦保住了开阳城，也保住了开阳的全城百姓，可谓有过也有功。

    所以不管是陶谦还是陶应，对臧霸的感情其实都非常复杂，一边暗恨臧霸不听调遣，妄图割据一方，一边又暗暗欣赏和感激臧霸的立场中立，没有和曹老大或者刘皇叔同流合污—
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