景泰元年，新皇帝登极，为收揽人心，又将生员定额取消。后来成化三年，生员再次定额。正德十年又再次放开生员编制，从此一发而不可收。许多人削尖脑袋往府学县学里钻，因为一入学校，穿上了宽袖皂边的五色绢布襕衫，就等于跳了龙门。哪怕一辈子考不上举人进士，但只要占着生员名额，照样优免课赋，享受朝廷配给的廪膳。

    时至如今，庞大臃肿的生员队伍，已经成为困扰大明财政的‘三冗’之一……另外两个是‘官吏冗员’和‘宗室冗人’。为了减轻沉重的财政负担，官府纷纷规定，廪米每月必须本人领取，不得代领，过时不候。对于当时深受抗倭之苦、财政普遍紧张的各级官府来说，本学那些生员们，愿意去苏州游学，当然是求之不得的了。

    沈默却借着苏州开埠带来的巨大收益，以及自己在‘粮食危机’之后，树立的不二威望，强力在苏州推行这项改革，把人家不愿背得包袱自己背，而苏州本地的廪生，只要考核不达标的，却统统开除。这在当时，引起了巨大的反对声，那些被开除的生员骂他，说他‘吃里扒外，不配做本府父母官’，南直的学台也上疏参他，说他‘肆意妄为、破坏祖制’，引来了礼部的申斥。

    若非他当时‘六首状元’的光环还未褪去，皇帝和内阁要树立一个读书人的典范，没有追究此事，只是让他稍加收敛的话，恐怕苏州府学的改革，早就半道夭折了。

    现在和当时的情况大不一样了，随着东南各省重获安宁，海量白银涌入，大户富得流油、官府也变得有钱，在看到苏州府学取代的巨大成功后，自然不再希望本省的学子流失……虽然他们的籍贯仍是本省，但深受苏州教养之恩，感情上会偏哪一边，还真不好说。

    虽然沈默的目标，是把苏州府学建成全国第一所真正的大学，然而他从未有继续垄断下去的想法，因为士子们的学籍都是与户籍绑定，必须回原籍应试。所以如果各省不想继续让学子流失，他们会有无数种办法达到目的，就算是他也没法阻止。

    所以去年在南京时，他便主动向那些大家主们提出，希望他们都能大力兴办学校，像培养本族子弟一样，培养本乡本省的人才。虽然当时各大家未必放在心上，但沈默在会试还未举行时有言在先，就不会被认为是闷声发大财的吃独食。

    现在，会试的结果肯定已经传遍了东南各省，苏州府学以三百三十人应试，九十七人登第的优异成绩，占据了南榜的三分之二。无论是考中率，还是名次，都远远领先全国。必然会让那些人眼红地跟兔子似的。

    其实今曰，他之所以不再避讳和这种师生关系，除了要截李春芳的胡之外，还有个重要的目的，就是让那些不见兔子不撒鹰的家伙知道，门生和座主的关系之上，还有另一种更真挚牢固师生关系！从而下定兴办学校的决心。

    正在胡思乱想间，沈默听到学生们叫他，回过神来一看，原来是小二送上一盘冰糖甲鱼。只见那盘中青黄相映，油汁紧裹鱼块，甲鱼头高高的翘着……沈默是过来人，自然认得这道状元楼名菜‘独占鳌头’！

    独占鳌头者，状元也。读书人焉能抵御这个彩头的诱惑？但是状元每科只有一个，要是每人一份鳌头，这彩头也就没意思了。所以状元楼的规矩，无论人多人少，只
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