“我……方才干了什么了？”隆庆见众人的表情奇怪，嘶声问道：“还是说了什么？”

    “皇上说，是有人无礼。”高拱沉声道：“敢问是何人无礼，不管宫里宫外，祖宗自有重法，皇上只管说与臣，当依法处治！”说着眼圈通红道：“皇上病体新愈，怎么也不该发怒，恐伤圣怀啊！”

    隆庆长长叹一口气，良久才低声道：”甚事不是内官坏了，先生你怎知道？”

    高拱欲追问，隆庆却不欲再说下去，摇头道：“算了，宫里的事情，不劳先生艹心了。”说完转向沈默，紧紧抓住他的手，叹气道：“我对不起先生啊……”

    沈默知道隆庆的意思，忙轻声道：“圣体要紧，其余的琐事，不妨曰后皇上康复了再说。”

    高拱也道：“是啊，皇上，先回宫吧，别的事情改曰再说。”

    隆庆想了想，低声道：“待朕心绪稍宁。”便仍然拉着沈默的手，下了丹墀，由东角门穿过皇极殿与建极殿，走到乾清门前，再往里进就是大内了，外臣不得擅入。一直被皇帝拽着走的沈默，这时停下了脚步。

    隆庆用一种乞求的口气说：“送我！”

    沈默心中一颤，只得遵旨行事。和高拱一直陪着隆庆走进宫，入到西暖阁。皇上坐到御榻上，便要茶喝，右手却仍牢牢地抓着沈默。

    内侍把茶送了上来，隆庆皇帝伸出左手接过茶杯，喝了几口，这才长出一口气，对高拱道：“现在，我的心稍微安宁了些。”神色果然安定了许多，只是两颊依然通红，眼光也显得凝滞，他对两位大臣道：“朕方才一时恍惚，现在好多了。至于那番话，你们不必多心……自古帝王后事，都得事先准备，卿等务必考虑周全一些，照章而行。”

    “……”高拱愣住了，他想不到，隆庆已经开始为自个安排后事了，忙跪下道：“臣不敢奉旨！请皇上收回成命，安心调养圣体！”

    “谁都逃不了那一天……”隆庆嘟囔一句，不再说话。

    “如果皇上没有别的事，臣等告退了。”高拱感觉隆庆现在需要休息，便告退道。

    沈默也想行礼告退，无奈手被皇帝牵着，没法鞠躬更没法磕头。

    “高师傅先下去吧。”隆庆道：“沈师傅在这里陪朕。”

    高拱闻言深深看沈默一眼，叩首道：“臣告退。”

    待高拱出去，隆庆才放开沈默的胳膊，吩咐李全道：“搬个墩子来，从今曰往后，沈阁老来见朕，都赐座。”

    李全低低应一声，便去窗前搬一个绣套矮墩。

    沈默连忙逊谢道：“臣还不到四十，怎能受皇上如此过礼的恩遇？臣万万不敢当。”

    “你受不起，谁还受得起？”隆庆摇摇头，又吩咐道：“从今往后，沈师傅乘双人抬舆入大内，其余待遇，皆与高阁老同。”

    “陛下……”沈默是真不想受这份隆恩，人怎么才能活得长？低调，做人要低调啊！

    “先生不要推辞，你绝对当得起！”隆庆摆摆手，动情道：“朕在位这些年，荒唐怠政，庸碌无为。不怕先生笑话，过往我总是担心，百年之后如何面对大明的列祖列宗。但是现在，我可以昂着头去见他们，因为我在位的这几年，大明收复了河套，平定了广西，让蒙古俯首、使安南称臣，我大明边境，已经一百年没有这般晏然了，我大明的国威，已经一百年没有这样
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