到了。众人相见，自有一番言说。宝玉在外头席面上，却是难见了。宴中时，不免说起宝玉在外头不知怎样情状，湘云想到了黛玉，便道：“如此今日我们几个都来了这里，林姐姐一个人在家里可怪孤单的。”探春道：“哪里会孤单？身边光大丫头就四个了，这还不算林府里没带来的，又有贴心的随侍嬷嬷，一群人围着转呢。”惜春也道：“孤单，清静还差不多。”迎春在桌下偷偷拽拽她衣袖。宝钗一笑道：“还有大嫂子在，如今稻香村里点花种菜的，正热闹呢。”正说着话，一边石家和牛家的姑娘们过来敬酒说话，便歇了话头。

    辞别时，宝玉想叫湘云一同走，史侯夫人笑道：“这什么东西都没带呢，不如明日再来接她吧。”凤姐也劝，这才罢了。

    路上，宝钗同薛姨妈一车坐着，凤姐带着宝玉另坐一车，迎春探春惜春同车。薛姨妈拢了拢宝钗的头发，低了声道：“要还在南边呆着，常日里饮宴，哪里见得着这样身份的人？这也是你姨妈一力劝我来京的一个缘故。”宝钗点点头，薛姨妈又道：“方才有几家太太都问起你，有几个都问到你舅母跟前去了。你舅母方才特把我拉到一边说这事儿来，直夸你。”宝钗笑道：“不过是舅母疼我们罢了。”薛姨妈笑道：“你这话也只对了一半，要说你舅母可不是随口肯夸人的性子。”说了又说起几件陈年旧事来，宝钗便在一旁细细听着。

    到了府里，薛姨妈便对凤姐道：“今儿这一天也实在乏了，你替我同太太说一声，就说今日不过去了，明天再见吧。”凤姐自应了，又带着宝玉几个往王夫人处去。

    回到梨香院，薛蟠从王家回来又被一群贾家子弟叫去了，薛姨妈问过两句，正说这日家里的事，外头一婆子忙忙来了。同喜出去了一会儿，回来道：“太太，说是宝二爷被烫了脸了。”

    薛姨妈同宝钗皆都一惊，忙让把那婆子叫进来细问。才知道原来是贾环使坏，将一盏热烫油灯泼翻在宝玉脸上，烫出了一溜燎泡，好在没伤着眼睛。

    薛姨妈不由生气道：“我早说了，那娘儿俩都不是什么好东西，常日里就不消停。果然！”又着急，“这天儿热起来了，伤了碰了不容易好，偏又是在脸上。唉，明儿叫老太太知道了，还不知道怎么闹呢。”

    宝钗问：“宝二爷这会子在哪儿呢？”

    那婆子道：“方才已回园子里去了。”

    宝钗便劝薛姨妈道：“妈也不需太过忧心，这会子都回园子里去了，想来没有大碍。”

    薛姨妈想想也有理，便道：“那你回园子时顺路过去瞧瞧吧。”又让同贵去取了上好的烫伤药来，另使人拿了钱打赏那婆子。

    宝钗依言，进了园子先往去。见宝玉半张脸上都涂了药，又问了袭人，叮嘱些宜忌，想起一件事来才问道：“怎么没见林妹妹？”袭人眼睛还红着，听了这话回道：“林姑娘今日一早家去了，明日也不一定得回来呢。”宝钗点点头道：“她素性喜洁，不见着倒也好。”宝玉闻言正合己心，说道：“幸好妹妹家去了，她哪里见得了这些。”袭人急道：“都什么时候了，二爷只管想着些没用的！”宝钗闻言笑而不语。宝玉却道：“都已烫伤了，可还怎么样呢？”宝钗才道：“我也拿了些烫火膏来，备着用吧。”略坐了一会儿，倒见四五拨人送东西来。


    （本章未完，请翻页）