儿叹气：“明明那么些东西都送进里头去了，凭我怎么旁敲侧击就是不肯开口。看看如今账上缺的，花用顶多的难道不是宫里那道儿？那同哪个是最亲的？真不晓得都攥在手里做什么，难不成还真想都留给宝玉了？哼，不是我说，宝玉性子是好，只若没个娘娘在上头撑着，凭他能成个什么事？！与其替他攒家底，还不如眼前狠下些血本把娘娘供好了才最真当呢！”

    平儿给换了盏茶，跟着一块儿抱怨：“要说起来宫里那到底是什么地方儿！都出些什么阿物儿！回回娘娘颁些赏赐下来，恨不能来他十七八个的大小太监！这哪儿是颁赏来了？纯是打抽丰来的！偏咱们还不好回绝，要我说来，这事儿也很该让太太同宫里娘娘说说。要不咱们两头不通气，他们更乐得如此了。我就不信，这给妃子家里颁赏该去什么人去几个都是这般没有规矩的！连咱们府里也有个说道呢。”

    凤姐道：“你哪里知道！原先我听宝妹妹提过几句，说那宫里就是如此。比方公主今日在里头想起你来了，指了三四样儿东西赏你。待送到你跟前时，就是一趟一趟分了三四个人送来。你不得出三四分赏钱？一个不小心，那赏出去的比得的赐还多呢！若是赏了首饰衣裳也罢了，有时候不过是一两样点心果子，你说说，可能怎么样呢？说到主子们跟前去，只博得贵人一笑罢了，只说这群小促狭鬼儿！这么一句，还能有什么？！咱们要认真计较起来，倒像咱们多寒酸似的。”

    平儿苦笑道：“奶奶，要说起来，咱们这个也算是‘富贵烦恼’了，要说出去还招人骂呢——不知足的东西！”

    凤姐被她逗乐，弯了腰笑道：“你个小蹄子越发嘴滑了。”

    到底之后贾母同王夫人如何商议的，却不能细知了。凤姐只听了王夫人道是不打算掺和他们那头的事，便自己做主，拿了些投到海运里赚回来的银钱让人送去，算入个私股。

    李纨这里如今也甚是清静，连着八月节礼都是照旧送去外头花园子里，如今那里越发热闹了。贾兰身边常带着的只两个小厮，余下六个平日里就在那里呆着。贾兰还给那园子取了个名儿——“澄墨堂”，让人写了镌在石头上横卧在门口。

    这日众人都在贾母处闲话，王夫人带着凤姐来了，贾母便问：“怎么这个时候过来？”

    王夫人道：“刚得的信儿，老爷已经到了地方与前任学差交了印，各样都安顿好了，让老太太不用挂心。”说了又把贾政给贾母的请安折奉了上去。贾母心知不止此事，便示意王夫人接着说。

    果然王夫人叹道：“只是周姨娘身子不好，路上着了些风寒便沉得起不得身，老爷深恐误了行程，便留下一个小丫头并两个家人伺候，自先带了人赶赴任上。哪知道老爷这里刚安顿好了，那两个家人也回来了，却道周姨娘风寒转重，连着请医问药，却咳得越发厉害，到后来连药也灌不进去。小丫头整日夜伺候着，不知怎的也害起咳嗽来。

    原先住着的客栈怕她们得的是痨病，凭是多少钱也不肯再收留了，只把房钱结了，将剩余银子还了她们，直让搬走。二人无法，在偏僻处租了个小院安置她们，又请了街上的医婆子照料，也只多撑了几日功夫，就都去了。当地医馆拿了衙门的政令，道是痨病死者三日内需得火化。二人拗不过，只好依了他们
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