不像个庄子了，还攥在我们手里也没趣。不如就让庄上的人家按价赎买了去，地也好，房屋也罢，都归了他们自己。我们只管那几个作坊，留个落脚处便罢。”

    闫嬷嬷同常嬷嬷对视一眼，心知李纨此番说出这话，恐怕同许嬷嬷已经议定了，只到底还不放心，便问道：“奶奶，好端端的……这是要做什么？”

    李纨笑道：“嬷嬷们不知道。这回管了这几日家，才晓得什么叫尾大不掉。这上下不过几个主子，倒是一层层的奴才铺排了多少架子，养活耗费不说，又生出多少恩怨来。谁晓得到时候坏在什么鸡毛蒜皮的事儿上！我想着，我也不留人了。主仆之说，本也虚妄。主强凌奴，奴大欺主，何苦来的。不如都各归各去，还少些内耗。”

    常嬷嬷笑道：“奶奶原是烦我们了！”

    李纨道：“这么个假庄子，还这许多手段心思，何苦来的。咱们那里真庄子有的是，嬷嬷去了想种什么种什么，不好？还有你的高徒在那里镇场子，如今弄出多少花样吃食来，不比这里掐把菜还得先算计往哪里送轻松？嬷嬷只说去不去吧！”

    常嬷嬷眼睛都亮了：“要不怎么说因祸得福呢，今儿我这就是应了这句话儿了！怎么不去？！听奶奶一说，我巴不得现在就去呢。”

    李纨点头道：“那里院子也是现成的，一家一院不算宽敞。那院子都是分给你们个人的，话说好了，你们自家儿女的住处，我可没算在那里头，这个你们自己看着办。如今常安同闫铭跟着兰儿去书院，往庄上去的时候都是歇在大院里。往后娶了亲，你们自己想辙去。”

    常嬷嬷笑道：“这回我算看出奶奶这一步棋的好处来了，果然省事许多。不消奶奶担心，他们又不折脚烂瘫的，还能养不活自己个儿？！”

    闫嬷嬷想着闫铭跟着贾兰，闫钧在那里当着庄头，也娶了亲了，自己要过去倒也没什么不行的。许嬷嬷又在那里，仍是自家这一群人。不过是往后没了豪奴这个身份罢了。左右自家在外头也不靠这个名声谋好处，舍了也无妨。

    如此两人心里都有数了，各自回去计较不提。

    过了两日，便传出常嬷嬷卧病的消息，李纨去禀明了王夫人，让素云服侍常嬷嬷去庄上养病。王夫人见李纨并没有另外要加人，便也不多管。李纨给庄上送了信，连车马都没用府上的。探春同宝钗也知道了这事，见李纨每日来理事神色如常，并无异处，两人倒不好开口多说，仍是协作管理府务而已。

    如今薛家薛蟠不在，一应外事都落在薛姨妈身上，幸好来了个薛蝌，若不然还真调拨不开。薛家虽早年间归拢了生意，如今手里的铺子仍旧不少，里头的掌柜伙计也是鱼龙混杂。薛蝌帮了一阵子，冷眼看着发现里头许多积弊。试着同薛姨妈说了一两处，见薛姨妈并不十分放在心上，便也只好按下不提。

    这日刚过了薛姨妈生日，薛蝌进来回说些外头铺子上的事。正事说完，薛姨妈又笑着留了他，才知道是与他议亲的意思。薛蝌心里一惊，脑子连转，实在猜不出来这府里有哪个可配的，便不动声色，只由薛姨妈说去。后来听说是邢岫烟，这姑娘他在路上也见过两回，心下倒也愿意。只是一时想不通薛姨妈这番作为背后缘故，便有些沉吟。

    薛姨妈看了便道：“你爹妈也没了，如今算起来，头一个
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