春也来了，进来便道：“咱们府里出了贼偷了，你们可听着了？”

    迎春嗔着她道：“你什么时候也管起旁人的事来了？”

    惜春一笑道：“我自然不管的，又不是偷我的，关我什么事。”

    迎春道：“怎么也是太太跟前的人，到时候说不得大家还得帮着求求情才过得去。”

    惜春一摇头：“你们要虚应故事只你们自去，莫要带上我。让我给个贼求起情来，她若果然是没吃没喝的，饥寒交迫迫不得已行了偷盗之事，或者还有两分说法。这般捡着金贵有趣的拿了，如今饶是收押了都仍犟着，非说是‘太太在时常有之事’。

    呸！明明干了坏事，连累了人不说，还意欲欺哄，死不悔改，这样的人管她作甚么！你信不信，若没人当她面说起，只把那柳家的拿去顶了缸，她私下不定怎么庆幸暗喜呢。你要救她，敢莫你看她行事，倒是处处设身处地情有可原的？嘿嘿！那我倒无话可说了。”

    迎春无奈：“好好好，不说这个了。你上回就扔出去一个丫头了，如今只管这么说话，当心吓着你身边丫头们。”

    惜春笑道：“有什么好怕处？各人做事各人当，偷拿主子东西了还指望主子豁出脸面保她去？这不成了说书的说的了？饶是被偷了东西还得让人背后笑话是个呆子，不偷你偷谁？！我可不是宝二爷。”

    迎春忙道：“只说些废话，到底寻我做什么来的！”

    惜春笑笑：“兰儿回来了，我过去看看他去，才来约你的。对了，邢姐姐呢？”

    迎春道：“才妙玉使人来叫了她去，恐怕一时半会回不来。”

    惜春道：“既如此，我们先去也罢。”

    如今李纨跟着管家，白日里也没多少时候在园子里呆着。好在她是不歇午觉的，才能得空说上两句话，玩笑一回。今日贾兰从学里回来了，正好过去凑一处热闹热闹。

    到了稻香村，果然贾兰正腻着李纨说话，见两个姑姑来了，忙上前见礼。又笑，“我才说一会儿要去给姑姑们请安，有几样小玩物拿来孝敬姑姑们呢。”

    迎春笑道：“多谢你惦记着。你四姑姑听说你家来了，哪里还坐得住，只往我那里叫我一同过来看你。这天儿越发热了，你看着倒精神。”

    几人说笑着都落了坐，碧月樱草几个上来伺候上茶。惜春道：“怎么素云还不回来？别在庄子上待住了，不肯回来了吧。”

    李纨笑道：“你能说这句话，也是她知己了。明儿就该回来了，之前使人问去，给我回话道是庄上好得很，让我不用惦记呢。也是这处风水稀奇，专出些泥腿子。”

    贾兰笑道：“上回九王爷还说了‘民以食为天’，吃饭才是正经大事。还特地往凤起书院里去了几回，非要说服那头也开农事的课。说是‘内宅主持更该略知农事，才好主持中馈’。人家里头都是大家千金们，他跑去说贤内助的话。先生就道，若不是九王爷身份在那里，恐怕早被云阳先生一顿好打。”

    惜春迎春几个也听了新鲜，又问凤起书院的事，“她们到底什么时候开班收徒？这都多少年了。”

    贾兰笑道：“她们开也不是像书院那样，一回收百八十个的，也不定时节，入了先生的眼了就收进去一两个。初时还算不上正经弟子，反正是各种琐碎，我也论不太清。姑姑们若有意，下回我就细打听
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