再一个，那个按房分红的话，如今是祖宗垂怜，才得了一点起家的资财，哪有可分处？！这规矩亦很不必留了。”

    宝钗等人少不得都一一依了。贾政原想连月钱都蠲了才好——都有吃有穿的，还要月钱作甚！还是蕊儿出声劝道：“如今在这里住下了，既要有营生，难免要同外头往来。各人身边没一点活钱，难道还让奶奶们自己想辙周转去？！老爷也不要太矫枉过正了。”贾政被噎得无话可说，才罢了。只那月钱也定的极低的，各人都不过一两半两的，众人都刚从饥寒交迫时候过来，倒没有嫌少的话。

    待宝钗要商议买地经商等话时，贾政又甩手不管了，只说让她作主，外头的事让宝玉跑去。宝玉一犹豫，贾政便问道：“你一考不得功名，二种不来地，若是些许庶务都打理不来，要你又有何用？你还想如从前一般，做个万事不理的公子哥儿，让你媳妇替你操心周全一辈子不成！”说得宝玉垂了头，再不敢吱声。

    四海商行那个小掌柜的在南边事务已了，刘姥姥也跟着辞行。贾府人等都感其忠义，连贾政都送到了门口。刘姥姥直喊折寿，不敢再领。到了门口，见停着的大车上又好几个包裹，忙要推辞，宝钗却道：“姥姥莫要推拒，不过是些南边的土产，回去分给远亲近邻，也是个意思。”又把一个小荷包塞给了青儿，笑道，“下回见面还不知道要什么时候了，这个就当给姐儿添妆吧。”把个青儿臊得不行，刘姥姥听宝钗这么说了，便让青儿收下，又要谢宝钗。

    宝钗拉住了她，诚心道：“姥姥身体硬朗，只到底年岁在那儿呢，还为了我们这一家子东跑西颠的，我们心里都承您这份情。您是个菩萨心肠，佛祖菩萨也保佑您越来越健旺。回了京里，我们大嫂子和巧姐儿都在呢，我已送了信去了，往后就当亲戚走动着，您可别嫌我们年轻失礼。”

    刘姥姥直摆手，连连道：“哪儿能呢，哪儿能呢。”

    虽她推拒非常，宝钗还是带了麝月莺儿，送她到了四海商行的会馆，见她和熟人碰了面，都安顿好了，才作别归来。

    第二日四海商行一行人天刚擦亮便乘风登船，宝钗宝玉已带了人在码头等着，直把刘姥姥感动得老泪纵横。待得舟行渐远，人影不见了，众人才登车回去。

    回身时，却见妙玉在另一边临水站着，宝钗一眼看见，并未打招呼，只上了车坐定后，低头笑着松了口气。

    过了几日，又寻了薛蝌和柳湘莲两家商议买房置地等事。贾政自然不会过问，只宝钗同宝玉两个拿主意。薛蝌便道：“如今我才知道那句话，穷人有三宝，丑妻薄地破棉袄。实在大善。”

    见没人接他话，他自饮了一口茶，施施然道：“若是穷人手里有块良田，有件珍稀的皮裘，有个美貌的浑家，那可不是福，一不小心都是家破人亡的祸根子！你们还别跟我急，我晓得公道自在人心，只到一人一事上，公道多半还没反应过来呢，这里就该尘归尘，土归土了。”

    咧嘴一笑，又道，“所以，如今我们这样的，能做的买卖，也只那些不打眼，不惹人的。若是换了个白手起家的，凭着赚两年银子，还可往官路上去勾连两个，到时候官商相护，自然越做越大。可咱们呢，这会子，贾王史薛的名头还在。就算咱们愿意俯就，哪个敢沾这个事儿？！连血亲族人都
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