娘子看着几个半大娃子你推我让的，眼睛有些发潮。开声道：“好了，赶紧吃完，小三小四小五小六今儿都跟我去作坊。”又转身对孙大宝道：“这下晌饭得你们自己忙活了。”孙大宝赶着应了一声。这巧娘子便把小七背在了背上，小三在一边道：“娘，我来背小七吧。”巧娘子拍拍他，温声道：“这走过去也不少路呢，你们人小力短，娘背的动。”

    到了作坊，还没来几个人，蕴秋进屋见了这一串子人，笑道：“巧娘子来得早啊。”巧娘子忙让孩子们叫人，几个孩子都喊了声婶子。蕴秋见几人身上衣裳都补得看不出原来的布了，却收拾得干净，孩子年岁虽小，行动倒也规矩。便笑道：“好，好，这大的两个是小三小四吧？你们今日跟着你们娘，先学学摆弄那机子，要是能做，就留在这里干活吧。”小三小四紧着点头。巧娘子在一旁道谢。蕴秋又看了看小五小六，道：“这两个小家伙就去后院玩吧。”小六紧拽着小五的衣角，小五回道：“谢谢婶子，我们不去玩了，待会儿我娘干活，我帮着带小七。”蕴秋一听这话，稀罕道：“好伶俐小子。不着急，你娘忙不过来还有我们呢。不过这么着，你既不爱玩，可乐意帮忙干旁的活？”小五眨巴眨巴眼睛，低声道：“我不会织那个。”蕴秋赶紧摆手，笑道：“不是那个，那，你可会择菜？”小五跟着巧娘子自然干过这些，赶紧点头道：“这个我会，小六都会帮娘择葱。”蕴秋笑道：“那好，跟我去后厨帮着择菜吧。”转头朝巧娘子道：“你可放心？”巧娘子心知蕴秋这是给两个孩子找口饭吃，忙不迭得道谢。蕴秋笑笑便带着小五小六往后头去了。

    许嬷嬷正从自己院里出来，见蕴秋带了两个半点大孩子去后厨了，细看一回，笑问：“可是巧娘子家的？”蕴秋道：“嬷嬷好眼力，正是他家的小五小六，我让他们来后头玩，他倒要帮他娘带小七，这会儿我说来帮厨择菜，才跟来的。”许嬷嬷点头道：“不容易，虽艰难些，孩子却教得好。”蕴秋道：“可不是，因病因人口多因失了壮劳力，庄头列出的几条，这一家子就占尽了三条。”许嬷嬷笑道：“也是他们的运道，横竖奶奶也是这个意思。”蕴秋点头道：“若是个三不着两的，我们也难管。这几个孩子却让人心疼得紧。”许嬷嬷便道：“你可自己把严了，别让人说出什么来。”蕴秋笑道：“这是庄子上，可不是府里，嬷嬷放心吧。”说了便带着小五小六到了后厨上。正好今日厨下备的菜到了，先问了今日当值的婆子，吩咐了众人的活计，才转头提了一篮子对小五小六道：“你们的活儿就是这个了，把这一篮子葱细细择干净，黄叶烂叶都得去掉，叶尖干枯的也得掐去。可听明白了？”小五听得跟常日所作无差，赶紧点头。蕴秋把篮子放下，又吩咐了边上的几个婆子，方去前头忙活了。

    这庄子里打府里出来的人没几个，加上原先种菌子的小庄子上几家人，也打理不了偌大的庄子，是以后头又招了些仆役。这些人自然不晓得李纨，蕴秋已是大管事了，此时见蕴秋带了这两个小孩来，又亲自给派了活，还打了招呼，自然不敢怠慢。小五小六在一旁安静地干活，实在不像这么点子孩子。当值的陈婆子拎了个提梁壶并两只陶碗过来，放在一边，对小五道：“不忙着干活，这篮子葱，午饭
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