给许嬷嬷安排的住处就是她往常来了住的地方，自然是不差的。只是周围少人气，卧房里点个把炭盆，孤伶清的哪里存得住热气。本想这么挨过去算，却没想到越睡越冷，到底起身翻出李纨头回给的那件大斗篷，从头到脚盖了，霎时就暖了，心里暗叹一声，不一会儿就沉沉睡了。

    早上天还没亮，庄上管事的婆娘就来敲门了，原来昨日吩咐了人点炕的，哪想到那婆子听岔了，点了另一头的屋子。她一早起来去看才晓得不对，生怕许嬷嬷冻着了，紧着过来看看。许嬷嬷心里讶异这天气，倒也没有旁的话说，只说自己睡得挺好，没冻着。那婆娘觑着眼睛看许嬷嬷面色如常，心里念句佛，又道：“昨儿忽的就冷了，比前些日子化雪还冷，真不晓得这天要怎么样呢。”许嬷嬷惦记着北边庄子大，人多事多，不放心，便让随意弄了点热汤热饭吃了要回去。正吃着呢，天就开始往下撒雪沙，庄上管事道：“嬷嬷，这天要下雪，路不好走，不如等雪停了再走。”许嬷嬷却怕这雪下起来不知道要到什么时候，赶着让车把式备好了车，天刚擦亮就开始往回赶。临走前又吩咐几人道：“咱们年下要准备的东西就那么些，事归事，只有一个，人都得管好了。”望望天道，“今年这天邪性，可万别大意，若是雪大了，就都到新修的屋子里住，炭炉里掺上给你们送来的墨炭碎，管事着呢。”众人都一一应了。

    许嬷嬷坐着车往回走，这雪就渐渐地大了，车把式赶着车，走着走着，忽然对许嬷嬷道：“大管事婶子，这雪下得有些渗人。”许嬷嬷听了忙撩了窗帘往外看，就看漫天雪静静地下着，不着一丝风，沙沙沙沙的，往上看，天乌沉沉的，静的不寻常。也道：“你一说还真是，怎么没一丝风。”那车把式是个大小子，穿着件羊皮厚袄子，吸溜了下鼻子道：“您在车里不觉着，没一丝风，却冷得很。我这衣裳穿着都数九天里赶过夜路的，也没这会子这么冷，这冷气像钻进来的。”许嬷嬷在车里裹着那大斗篷，听了这话忙把斗篷一脱，一下子就打了个激灵。赶紧把车里的炭炉打开，从怀里摸出一个竹筒来，往里倒了些炭渣——正是那空芯石竹炭的碎渣，这炭整个烧太烫，如今都锤碎了掺在寻常的炭里用。想了想，从包袱里拿出件石青淡金纹的大氅披上了，把那斗篷递出去给那车把式道：“你穿上这个，外头比车里冷。”那大小子赶紧摇手道：“婶子可千万别，再把您给冻着，回家我娘非揭了我的皮不可。”许嬷嬷坚持道：“我带着大衣裳呐，你瞅瞅，冻不着。这天儿冷得邪性，若不是我，也不用这么着急赶路。你穿上这个，暖和了，咱们快些回到庄子上，比什么都强。”那小子听许嬷嬷这么说了，方期期艾艾接过了斗篷，好在那斗篷颜色暗沉，他穿着倒也不怪。斗篷一披上，这小子一愣，伸手摸摸兜帽边，自言自语道：“乖乖，好暖和的衣裳。”心里想到家里老娘说过庄子的主子都是非富即贵的，这许大管事是主子身边的亲近人，怪道有这样的衣裳。裹严实了，把帽子也扣上，一心赶着车往庄里奔。

    许嬷嬷回到庄上，蕴秋跟墨雨出来相迎，笑道：“眼看下雪了，还当嬷嬷不会回来了呢。”许嬷嬷抬头看看天，忧虑道：“这雪下得邪性。你们好好地出来做什么，外头冷着呢。”墨雨笑道：“还是承
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