在歇晌？便放轻了脚步，正往里走，一边出来个小丫头，见了平儿忙行礼道：“平姑娘来了，奶奶正歇晌呢。”平儿便问：“素云碧月几个呢？”那小丫头笑道：“素云姐姐跟碧月姐姐在后头呢。”说了就往前引路，带着平儿穿过游廊转到屋后，远远便见素云跟碧月俩人正半卷了竹帘在廊下剥莲蓬呢。后头还是李纨早些年收拾出来的，不过间屋子大小的地方铺了绒草，边上都是陶盆瓷坛种的小小松柏翠柳之属，又夹些素馨栀子玉色茉莉，如今又搭了几个花架，沿着些碧翠的藤萝，垂丝摇曳，更增闲趣。再看素云碧月两个，一个一身雪青纱衫，底下系着牙色透绣百褶裙，另一个粉白纱衣外罩了个竹青比甲，底下月白莲叶裙，一人坐一个绣墩，围着个矮桌，那桌上一个青竹元宝篮，堆着鲜莲蓬。这后头背阴又通风，正是个避暑纳凉的好所在。

    两人见是平儿来了，都起身笑道：“怎么这会子有空过来？怕是有什么急事。”平儿也近了前笑道：“奶奶刚得了些新鲜洋玩意，让我们往各处送来，我就特领了好来你们这里逛逛。”碧月笑道：“那你可来着了，这大热天的，正好这里凉快凉快。”又转头对那先时领了平儿进来的小丫头道：“妙儿，上个凉茶果子来。”那小丫头脆生生应了，片刻回来，提了个螺钿填漆八角食盒，从里头端出一盘果子、一盘糕点并一壶茶，又从底下一层取出三副刻花带耳杯碟往三人面前放了，一一给斟上茶。平儿赞道：“好利索的丫头！”妙儿抬脸笑笑，提着空食盒退了下去。素云便道：“这丫头夸的人可多，却不是我们的功劳呢，原是这府里的几代家生子，规矩差使自然都教的好。”平儿摇摇头道：“话不是这么说，几代奴才忘了奴才样儿的多了去了，这家子倒规矩。”碧月不愿意妙儿让人惦记上，忙扯开了话头道：“你好运道，这鲜莲蓬是今儿刚采来的，快尝尝。”平儿奇道：“咱们院子里不也有荷塘，怎么这个就稀奇了。”碧月笑道：“你自己剥了尝尝就晓得了，这是奶奶庄上送来的，这青莲蓬啊，有个怪处，隔了夜就没那股子鲜灵劲儿，就不好吃了。这庄上都是一大早带了露水采了，赶早送来，才有这个味儿呢。”平儿笑道：“你这说道一套一套的，我倒要尝尝了。”说了拿了一个自剥了吃，破出莲子来，拿指甲划拉开一道口子，将那青皮去了，又细细撕了里头的白衣，这会子嫩，莲心都是嫩黄色的，也不苦，索性都纳了嘴里，一嚼之下果然满口清甜，赞道：“你们这地方好，连剥个莲子吃都比旁处好味道。”素云笑着又让她道：“你再尝尝这茶水。”平儿喝了一口，赞道：“好清爽！”碧月便道：“是莲花蕊、荷花蕊配了绿茶浸出来的，奶奶说叫歇夏茶。”平儿笑道：“府里日日备着香薷解暑饮、绿豆消暑汤，偏你们讲究，琢磨出这么些东西来。”素云笑道：“府里也不是处处送的，还得去茶房打招呼要，不如自己动手做还便当些。”平儿听了暗暗记在心里，又问：“怎么大奶奶歇了你们不用在里头伺候着？倒跑这里躲清静来，可见大奶奶真是把你们疼歪了。”碧月道：“我们奶奶歇息时不要人伺候的，咱们在这屋后头，奶奶醒了咱们自然听见响动。”说话间，几个人都凑近了，平儿细瞧二人，首饰穿戴都较旁人更显素净，却也样样精致——素云一
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