龄女儿的轻语浅笑，好一段光阴。忽的想起，怪道宝玉要说女儿是水做的话来，果然的，若是这般时候，换几个粗糙汉子闲嗑打牙，岂不是大煞风景！一时倒心有戚戚焉了。

    平儿起先得了凤姐的准，让她松快半日，也没打算真的在这里消磨那么些时候，不过闲坐一会儿到底还要往前头去的。哪想到，这一坐下，就起不来身了。看这样子，院子里的事都是几位嬷嬷在管，素云碧月就管着李纨近身伺候的事，最让这俩人头疼的就是那怎么点也点不清楚的库房了。——可这又算个什么烦恼了，要替一个主子在库房里收藏些另一个主子见不得的东西，这才叫烦恼呢。只是人家那烦恼可以诉诸于口，自己的却只能自感于心。她们院子里的事就这么着了，外头的事则跟她们半分不沾的，实在轻松。先前茶房的怠慢，想必也不止这一处，却全不见旁处不得意的那般酸气怨恨。该给的给了便收着，该给的不给也不放在心上。只拿个脂粉比方，自从换了采买的，拿来的东西是越来越不成样子，姑娘们都得不着什么好的，何况底下人。这里更跟旁处不同，恐怕受了委屈也不好说去，平儿便隐隐地提了两句，哪想到素云跟碧月半日没反应过来。再说了一次，碧月才想起来道：“哦，我们都不用府里的胭脂水粉，倒也不晓得好坏。原先分份例时，又不得挑颜色，如今更是送没送来都不清楚了。”平儿看两人肤色莹润，便问道：“着嚒你们也是另托人外头买去的？”碧月摇头道：“没有买过，我们用的都是奶奶赏的。咱们舅老爷药材行里出来的东西，自然不差的，奶奶又不用，就便宜我们了。”平儿点头道：“那就是了。好几个跟我抱怨过东西用不来，还得另花了钱买去，我当你们也是这样呢。”素云已笑着从里头取了个一掌来长的柚木匣儿递给平儿道：“你看看，咱们用的就是这个样儿的。”平儿将那匣子打开，那盖子是拿三个银活页连着的，十分精巧；再看里头，排着五个白地描四季花样的官窑瓷盒，将那些个瓷盒也一一打开了，却是深浅不同的四样颜色并一盒乳色膏子。碧月指着那颜色道：“这几个叫做丹赤、玫瑰、海棠、春桃、樱粉，名儿都在盒盖儿上镌着呢，那乳色的膏子是拿来当粉用的，比粉好用些。”平儿低头细嗅，果然那几样脂粉都带着花香气，便笑道：“好精巧的东西，我倒白替你们打一回抱不平了。”素云将那匣子往平儿处推推道：“这个给你。”平儿讶异道：“这样东西，想来也不易得的，我怎么好收你们的。”素云笑道：“怎么收不得，若不是你跟茶房打了招呼，如今也没有这日日的祛暑汤水呢。这个权当我们的谢礼。”碧月也笑道：“你拿着吧，这个颜色你用着才好看。我想用也衬不起来呢，还是淡些的合我这脸。”平儿听素云已猜到了是自己打的招呼，倒也不再推辞了，何况这样东西哪有女儿家会不爱的，便笑道：“那我可真收下了！你们快说说，还有什么我能帮得上忙说得上话的，我好再攒些谢礼。”

    李纨在屋里听了，心里暗笑——果然是什么主子就有什么奴才。有心走出去跟她们一同说笑两句，怕到底碍着身份反倒拘谨了，平儿又是个向来讲规矩的。便索性歇了心，只在里头听她们玩笑。眼看要到晚饭时候，平儿起了身道：“我这可真是越了规矩了！原想着就
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