文盲，成长为能读书看报、撰写公文的工兵连长。安家军进驻川南之后，楚怀庆与三百名功勋卓著的老兄弟一起奉命调入新组建的工程兵团，在安毅等长官的号召下，终于解决了婚姻大事，一年后进入士官学校工兵专业进修了六个月，结业即晋升为少校营副。去年进军滇南，楚怀庆主动报名，如愿进入新组建的先遣部队工程兵团，晋升为滇南工程兵团二团中校团长，两个月前，刚刚把老婆孩子从叙府接来，却难得回总部驻扎的思茅城家中，与爱妻幼子过上两天安稳曰子。

    工程兵二团施工的这段河谷，是发源于澜沧芒东的南垒河之上游河段，位于中缅边界地区重要的军事重镇孟连镇东面，距离孟连镇只有四点五公里路程。这段三公里的道路施工完毕，思茅至孟连的战略公路将会全线贯通。

    通过这段直穿河谷的新建公路，能把里程缩短七公里之多，今后本地民众和商贾马帮来来往往，再也不需要绕行糯登山下的崎岖山路、再渡过河水喘急的来珠渡口了。

    “咦！那是干嘛？有情况？”

    马远江指着河谷西面跳下马背的本部士兵，只见两名全副武装的弟兄快速越过满是乱石区域的施工区，在沿途弟兄们惊讶的注视下，快速跑了过来。

    “没错，肯定有情况！”楚怀庆迅速做出判断。

    代正良不再停留，招呼身边弟兄去看看，边下山边大声下令：“警卫排全体集合！”

    ……一个半小时后，获得紧急军情的代正良一行，穿越三公里施工河谷，踏过刚刚完工的四十五米铁索桥，骑上滇南本地的矮脚马，赶到古镇，在明朝时期便已建立、如今坍塌一半的孟连宣抚司衙门前下马。

    驻扎在此地的工程兵二团警卫连已经将密密麻麻的各族民众分开，跑过人群让出的过道，来到楚怀庆面前立正报告：

    “报告团长，上午九点，勐马村佤族乡亲在边境我方一侧的班朵山伐木时，再次遭到英国人指使的缅甸军队殴打和砍杀，其中一人当场死亡，另外三人抬回村子后重伤不治，还有十余乡亲身上均带有不同程度的刀伤和击伤，勐马、公信、青河等六个村乡亲抬着死伤乡亲到我部寻求帮助。属下已在接讯后第一时间派出侦察排，在当地乡亲的引导下前往班朵山查看，并迅速派人向你禀报。”

    楚怀庆回了个礼：“先进去看看，让各村头人进来。”

    “是！”

    连长再向司令代正良和党代表马远江敬礼，然后大步走向聚集在前方倾倒的石狮子旁的一群身着各民族服饰的汉子。

    代正良几个进入院子，看到用门板抬来摆放在正堂屋檐下的一排死伤者，一个个脸色顿时变得极为难看，咬牙切齿之余，默默走到正在进行紧急护理的救护兵身后，低声询问乡亲们的伤情。

    救护兵绑扎完一个乡亲的肩膀，提起盖在破衣服下的一条手臂转过身来，看到团长身边的是司令代正良和党代表马远江，救护兵下意识地敬了个礼，双手托起仍然在滴血的断臂，难过地报告：

    “属下已经尽力了，在这样简陋的医疗条件下，根本就保不住这位乡亲的手，估计也很难保住他的命，抬到这儿的时候，伤员已失血过多不省人事了……长官，这种事情已经是第二次发生了，上次还好一些，三位乡亲只是挨了一顿打，缴去工具和火铳，断了几根肋
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