活，就匆匆扛着锄头回来了。

    老远地，几个在家看家的狗狗和小狼就跑了过来。抱着大儿子和父亲的腿就不放，而且满地打滚，似乎好久没见到主人了一样。

    刚进城墙不远，就见耿老爷他们一行人正坐在房前阴凉处的一些石头上。

    大儿子和父亲一看这不成个体统，赶紧小跑几步过去见礼，扔下锄头，拉着耿老爷就往家里请：“哎呀，耿老爷呀，您光临寒酸，真是蓬荜生辉啊。快快有请。”随后回来的二儿子和三儿子，以及表弟等，都忙着招呼其他客人。

    耿老爷一边跟父亲扯话，一边让人抬上礼单和礼品，并让父亲和大儿子他们一一过目。

    耿老爷带来的可真是好东西啊，有十匹花布、十匹棉布、十匹绸缎、二十斤白糖、二十斤蜂糖、二十斤红糖、四十斤琴糖，还有不少哄小孩子玩的花纸糖，有五百斤铁块，又有镰刀、杀刀、菜刀、犁口等农家都能用得着的实惠东西，耿老爷考虑得真细。

    等大家一一看完这些礼品，耿老爷又郑重地从胸前的贴身口袋里掏出一个小盒子，从中轻轻地取出两枚已经雕琢好的祖母绿扳指！

    他说，“这是西言家送我的礼物，但这个东西实在太过贵重，又不能不收，于是只有恭谨不如从命，暂且收下。但是后来想着实在无功受禄，寝食不安，所以就从京城请来了匠人，将几块祖母绿雕琢了几只扳指，这一对就是其中之一。”

    接着，他把两只扳指分别戴在父亲和大儿子的大拇指上，并说，以后不管这两枚扳指传到谁手里，耿家的人见物如见人，有任何要求都尽力满足。

    如果说以前对耿老爷还有一丝防范之心或者距离感的话，这两枚扳指一套，就彻底打消了他们的疑虑，觉得耿老爷是整整的豪爽之人、侠之大者。

    后来，大儿子又出去把院子里的长辈都请了过来陪客人说话，这也是西言家的规矩，如果谁家来了贵客，都要把院子里的老辈人请来叙话的，其他人则忙着预备酒席，忙前忙后打扫庭院，以示对客人的敬重和欢迎。

    因为耿老爷是很多人都见过的，也到过他家里几次，所以这些人家的男人们也都过来陪话，还拿来不少的山间野果招待客人。

    至于肉食和酒菜，这些不用大儿子操心，母亲、满妹和娘娘她们就去操办了，当然还需要大伯掌勺，方圆几十里。他可是有名的厨师，谁家有大完好事都是要请他过去帮忙的。

    父亲家里没有的蔬菜，其他人就主动送过来，并来帮忙收拾东西。把这次耿老爷来当成了整个西言家的喜事。

    确实，有人上次出门做生意的人都知道耿老爷的势力，这一趟生意也多亏他照顾，要不还说不定都回不来了，所以大家确实也很感激他。

    当然。院子里更多地是羡慕，也有些人没去参加商队的，都想着把耿老爷好好巴结巴结，在下次做生意时能多赚点钱，好多扯花布、多买糖果、多买胭脂水粉。

    因了这个原因，整个紫烟坪上上下下忙成一团，杀猪的，宰羊的，捉鱼的，烤鸭的。洗菜的，借碗筷的，就像过年一样。

    天黑前，饭菜终于张罗出来，共摆了有二十桌，四方的桌子，每桌可以坐八个人，这样的话，所有的客人和院子里的老老少少，也都能上桌子吃饭。还真跟过年一样。

    紫烟坪好多年没这么
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