那么时溥就理所当然成为了朱温的下一个目标。

    朱温只缺一个用兵的借口。

    如今，这个借口，时溥主动给了。

    为了一战解决时溥，朱温可谓下了血本。他一举调集了五万人马，相当于宣武军总兵力的三分之二。并同时派上了手下两大得力干将，赵东阳和庞师古。

    赵、庞二人兵分两路，一路在北，一路在南。

    赵东阳这一路是北路军，将其本部两万八千人，军于宋州的单父，直逼徐州的丰、沛二县。显然，北路军的任务并非营救远在泗州的郭言，他们的目标就是感化军的老巢徐州。

    庞师古一路是南路军，将左右内衙军、厅子都、捉生都、夹马都、坚锐都、长剑都等两万二千人，军于亳州永城，兵临宿州。这一路才是为了救郭言。

    赵东阳统领大军离了汴州，一路向东，进军神速。一日过考城，两日到雍丘，三日抵单父，未作任何休整，第四天晌午，就兵临丰县城下。

    时溥虽然料到汴州方面可能出兵，但根本没想到有这么快。此时，徐州也已做了战争动员，正在集结兵力。但边境的守备仍然空虚。赵东阳到丰县时，城内守军仅有区区两千人。

    丰县镇将名为莫仁轩，是个识时务的。见城外宣武军军势浩大，自知难以抵抗，遂开门纳降。出兵仅仅第四天头上，赵东阳就拿下了丰县。

    赵东阳在丰县补充了粮草辎重，只休整两日，便继续东进，兵指沛县。

    沛县县令倒有些骨气，竟然领兵埋伏于沛县西郊，欲偷袭宣武军。无奈人数实在太少。打先锋的突将都指挥使黄浩虽然已经中伏，却还是成功击退了沛兵，沛县县令在退回城中的路上中流矢而亡。沛县守军一哄而散，城门洞开。

    为了报复沛人的伏击，突将都冲入城中，大肆杀掠。城中尸横片野，居无完户。一直到翌日，虞候军进城之后，才止住了突将都的杀戮。

    都虞候寇彦卿跑到赵东阳面前怒斥突将都的暴行，要求依军法惩治黄浩。赵东阳只道：“军法曰不准滥杀无辜。沛人歹毒，设伏害我，似不在无辜之列。”

    在赵东阳看来，像莫仁轩那样望风而降的才算“无辜”，似沛县县令这样带头抵抗的，必须要予以严惩。只有这样才能震慑住感化军境内的百姓。这个时候，满山的猴子都在看着呢，该杀的鸡一定要杀。决不能有妇人之仁。

    迅速拿下丰、沛两县之后，赵东阳减缓了进军的速度。一是士兵连日奔袭，身体到了一个极限。二是后方的粮草馈运也开始跟不上了。

    为了不至于腹背受敌，赵东阳亲自坐镇沛县，另派青子都都指挥使李思安领兵八千，进攻东北方向的滕县。

    又过了两日，青子都还未攻下滕县，赵东阳就收到消息，感化军节度使时溥竟然在徐州调集了七万大军，正气势汹汹向沛县而来。

    听说时溥有七万人，赵东阳也不禁暗自惊叹。真没想到，时溥的兵力竟然如此雄厚，这可不是一个软柿子啊！

    龙纪元年三月初一，忠义军水师经过长时间航行，终于到了江汉交汇处的河口。再往前，就将进入长江水道。

    此地江面宽阔，风烈浪急。贺齐迎着风，站在高高的船头，望向东方。在晨曦的照耀下，长江东岸若隐若现有一座大城，粗略估计，仅临水一侧的城墙，就长达数里。

  
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