却听出那人的语音平和中正，不急不徐，无论任何干扰也不可能打断他的说话，显见这人并非一个普通之人。

    姜敬之应声道：“外面正下着大雨，我们可以进来避避雨吗？”

    顿了顿，那人才道：“此处并非我之地，我也是避雨而来，只不过比诸位先到而已，诸位尽管请便，不必问我。”

    众人进得殿来，发现其间空荡荡地并无墙壁相隔，三间连成一体形成一间空旷的殿堂，正对殿门的里端供奉着三清塑像，像前一张破旧笨拙的木质供桌中央竖有一石制香炉，炉鼎左右各有一石盘，与殿内四处一般，除蜘蛛网和厚厚的积尘外皆空空如也并无一物，显是长时无人打扫上供进香。

    在殿堂中央的石板地上，三根儿臂粗细的干树棍架在火焰中，明灭不定地发出微弱的亮光，旁边一位似老农模样，年约五旬的干瘪老者正盘腿坐在那里半垂着头昏昏欲睡，听见响声，抬起一对昏黄的眼睛向众人瞧来。

    杜奇见他似与常人无异的昏暗眼睛中隐隐有一种火焰的光芒在跳动，忽然觉得似捉摸到什么东西般，细看时，什么异样也没有，却无端地感到心中一动，似有一点激动，又似有一些迷茫，还有一丝似对某种事物无知的恐慌。

    在空旷的殿堂里，那点火焰的光芒显得十分柔弱，众人在火光明灭间，隐隐约约地看见四周殿壁上凌乱地贴着许多黄色纸条，在哗哗啦啦的雨声中不住飘荡飞舞，突显出一片阴森，使人无端地感到些许惶惑。

    虽然时值炎热的夏季，但在这风雨之夜，浑身被雨水浸透的众人仍然感到阵阵轻微的寒意袭来，他们又并无如杜奇般的发现，见是一个毫不起眼的干瘦老者，皆放下心来，纷纷抖掉身上的水渍，相互笑闹着向火堆旁靠近。

    忽然，那老者悠悠地叹了一口气，目光落在跳荡的火焰上，淡淡地阻止众人道：“这里还有一些柴禾，你们到那边的角落里自己升火烘烤衣物去吧。”

    秦馨笑道：“老伯，你一个人多冷清，我们大伙在一块热热闹闹地不好吗？”

    那老者似未听到秦馨的话般不再言语，但他那粗黑的寿眉却微微地扬了扬。杜奇急忙拉住秦馨道：“馨儿别胡闹，既然这位前辈喜爱清净，我们又何必去打扰他呢，我们到那边去不也是一样的吗？”

    秦馨及众人听出杜奇对那毫不出色的普通老者十分敬重，显是把他当成了一位武林高手，皆不由暗感诧异，不明所以地望着杜奇。

    闻言，那老者也不由惊异地望向杜奇，忽地眼中神光迸现，犹如电光般稍闪即逝，居然神色一变，同时身躯微震，忙掩饰性地垂下眼睑望向火焰。

    见枫林山庄没有一人行动，徐星虎和王昌梁两人越众而出，各自拾起几根树枝木块走向大殿左侧里角的暗处，准备升火。

    杜奇见那老者似不欲多言，当下也不介意，拉起仍怏怏不乐的秦馨跟在徐星虎和王昌梁两人身后，众人这才反应过来跟着杜奇等人而行，几个枫林山庄的人随手又抽了几条树枝木板带过来。

    篝火升起，顿时带来一片光明，驱走了那令人厌烦的丝丝寒意，十七人团团围坐在火堆旁，各自忙着烘烤湿漉漉的衣裳，竟无一人说话，只一会，众人衣服上便冒起一股股白色烟雾，在空旷的殿堂中逐渐弥漫开来，瞬即又消融于无形，正如众人刚刚开始
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