铎在考察过岭南瘟疫。开始推行种痘之法后，朝廷准备委以重任，结果老先生一办完公差，直接写了奏折把具体情况禀明。连京师都没去，又回家安享天年去了。

    弘治皇帝很着恼，后面隔三差五就有人在他面前举荐谢铎，就好像是他这个当皇帝的把忠臣给逼走似的。

    按照大明朝廷的规定，提前致仕的官员，将予以升职晋级的奖励。一般升一级。谢铎致仕前是从四品，到了致仕反倒俸禄升了一级，收入不少反多。这样一来，谢铎手头阔绰了一些，加之又是租住公家的房子，所以才没有削减随身的侍从。

    谢家宅门外，昨日见过的小厮早已等候。

    沈溪投递名帖时，苏通有些紧张，怕谢铎不允许除沈溪之外的其他人入内，谁知小厮只是看过名帖，连问都没问，直接在前面引路，让四人进到院落中。

    院子简单朴实，只有前后两进，前院连个正堂都没有，过了院子正对的就是谢铎的书房，后院则是谢铎和仆从的卧房。

    因为夫人早逝，儿孙也不在身边，谢铎几乎算是一个独居的孤寡老人，但他的性格开朗，在院子里养花种草，甚至还开辟了个小苗圃，里面种植一些草药。

    沈溪不知道这是否跟谢铎当年考察瘟疫有关。

    “四位且稍候，我这就进去通传。”

    小厮恭敬行礼后，把四人留在院子里，自己进门去了。

    苏通看了院子后不禁有些失望，这简直是小门小户人家的院落啊，跟谢铎的名声实在不相符。他打量苗圃里种的草药，忍不住看了沈溪一眼：“沈老弟，你可知这种的是何物？”

    沈溪家里经营药铺，对于草药当然是门清，但他不想解释太多，只是摇摇头故作不知。

    至于于步诚和令中杰，也对谢铎的府邸充满诧异，这会儿他们简直以为自己走错了门庭，这“谢老先生”不太可能是前南京国子监祭酒谢铎吧？不然就算谢铎想低调，朝廷也不断然不会如此亏待他。

    半晌后，小厮扶着个拄着拐棍的老人走了出来。

    沈溪看了过去，虽然比之六年前相见时苍老些许，但沈溪一眼还是认出这就是那个没什么官架子的钦差。

    至于谢铎为何会拄着拐棍，看起来行动不便，沈溪初时以为谢铎年老，力不能支，但仔细观察后，发现谢铎步伐稳健，手脚平稳，这衰老的模样多半是故意装出来的……

    或者谢铎是想让这几个后生出去后传扬。说他的确年老体迈，连路都走不动了，根本就不可能出仕，正好达到其避免少见或者不见客人的意图。

    “宁化举子沈溪。见过谢老祭酒。”沈溪上前行礼，同时将谢铎身份言明，打消另外三人的疑虑。

    苏通等人虽然心里犯嘀咕，但还是上前恭敬见礼。

    谢铎笑道：“你真是当初那个小家伙沈溪？好些年没见，一下子长大许多。若你不打招呼，我还不敢相认呢！”

    谢铎对沈溪很亲切，就好像自家长辈对晚辈一般。

    于步诚满腹疑窦：“这位老先生看着不像谢老祭酒啊，莫非这两个福建来人，找人串通好演戏，骗财骗色？”

    但随即想到是自己主动找苏通请求“入伙”来见谢铎，对方二人尤其是这个年少的，丝毫也没有劝诱之语，越发觉得事情蹊跷。

    关键是谢铎怎会跟一个十二岁的后生这般熟稔？难道沈
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