“大人，这是居庸关半年来收到的所有战报，请您查阅。”

    李频让人将两箱子战报抬进沈溪中军大帐，沈溪打开来看过后不由皱起了眉头，心想：

    “李频也太高看我了吧？以为我是神仙，居然能看完这么多战报？其实最多将十天半个月的战报送来即可，一次送半年的战报来，莫非是累不死人不罢休？”

    李频见沈溪站在箱子前，拿起两份战报随便翻看一下就放下，以为自己送来的战报不够完善，连忙问道：“大人，您看是否有必要再送些……”

    “本官只是想查阅这半个多月……最多不超过一个月，鞑靼游骑在居庸关附近的动向，这么多，一次可看不完。”沈溪轻叹。

    李频这才意识到自己行事孟浪，惭愧地说：“在下生怕大人嫌末将准备得不够充分，这些……事前并未汇总过，需要末将找人重新整理过吗？”

    沈溪一摆手：“不必了，只要抬头有时间标记便可。李总兵，你先回去休息吧，本官连夜看过。要是鞑靼人有何新动向，记得第一时间通知我。”

    “是，大人，您先查阅，末将这就告退。”

    李频原本想留下来跟沈溪谈论一下当前的战局，但又不敢违背沈溪的意思，张张嘴欲言又止，最后恭敬告退。

    在这关城中，李频俨然把统辖权交到了沈溪手上，而将自己当作沈溪的马前卒看待。

    面对这么多战报，沈溪一阵头疼，没人来给他整理，所有战报都是用晦涩的文言文写就，没有标点符号，想从中找到鞑靼人的蛛丝马迹着实有些困难，他只能挑拣一些相对重要的战报连夜审阅。

    一直到半夜，沈溪看了不下二百份战报，能找到的有用东西很少，最后看得不耐烦了，简单收拾过，准备回寝帐休息。

    等沈溪走到大帐门口，掀开厚厚的帘布，发现一个身影在门口，迎着凛冽的北风来回踱步，沈溪打量一眼，眉头不由皱起：“李总兵，你这是……去而复返，还是尚未归去？”

    李频走过来，向沈溪恭敬行礼：“大人，之前末将一直有些话想对您说，却不知当讲不当讲？思虑良久后不得答案，只好回来请示您。”

    “说吧。”

    沈溪知道，这话话头已经打开，那后面必然要将话问清楚。

    李频道：“大人，是这样的，居庸关乃我大明京畿防备的北大门，也是最为要害之地，历来为兵家必争。但天下承平已久，居庸关久未被外夷袭扰，以至于关城防备松懈，如今实际配备兵员尚且不到五千，刨除老弱病残以及临时征调的民夫，实战兵员数量仅为三千五百之数。要是北夷突然杀来，关口……恐无力阻挡！”

    沈溪想回答，那又怎样？

    大明边关防备就是这样，不可能将所有兵员配备完整，这里面除了军户和当地的老百姓逃亡导致兵源不足，还有便是吃空饷的缘故。

    沈溪皱了皱眉：“近年来，西北各关口逃兵役现象严重？”

    “这……”

    李频满脸都是为难之色，“己未年到之前十几年间，西北用兵相对频繁，频频从居庸关抽调兵马。”

    “己未年之后，边境趋于稳定，三边之地相继屯兵屯田，又从居庸关抽调军户戍边。与此同时，延庆州内百姓纷纷选择内迁，以至于如今居庸关内无兵员可补充，就连老弱病
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