眼里的罪人。老太太对王氏已失去最基本的信任，不但不帮她争取，言语间多有奚落，让王氏下不来台。

趁着沈溪给沈明钧夫妇行礼敬茶，老太太先一步出了中院，到前面院子以主人家的身份招呼客人，俨然她才是府城沈家的主人。

前院和外面的街道上已经摆起了酒席，有惠娘操持，又有名厨打理，沈家的宴席比之宁化那边不知道隆重了多少倍。而且这回设下的是流水席，不需送礼，只要是熟人就能来吃喝，一波客人借着一波，沸反盈天。

“老夫人，一会儿状元爷可是要出来一同吃酒？”街坊邻居最关心的还是沈溪是否会露面。

李氏笑着摆摆手道：“我孙儿公事繁忙，如今身上还担着皇差，你们先前瞧见那个番邦人了吗？听说那是南边的蛮夷小国要朝见我大明天子的使节，是我孙儿带回来的……知府老爷还要亲自过来，他得在里面稍作安排，暂且出不来。”

这边沈溪给沈明钧夫妇敬完茶，周氏拿起两个红包，塞到沈溪和谢韵儿手里，笑道：“憨娃儿，你才回来，先回房…房间都给你收拾好了，今晚你跟韵儿便住在里面，若有缺的东西，只管跟娘说，娘给你置办。”

“娘，不用了，今晚我睡汀州官驿。”沈溪道。

周氏一听急眼了：“说什么呢？好不容易回趟家不住在家里，要到外面住驿馆？你让娘的脸往哪儿搁？”

沈溪韵儿一眼，带着些许愧疚，赶紧解释：“这次朝廷派我到泉州办事，如今只完成一半，佛郎机人的使节必须得安排住进官驿，今天我得跟汀州府县衙门交待好，免得出现差池。”

周氏正为各种破事心情烦躁，闻言怒道：“我是不想住在家里！人家使节到京城去朝见我大明皇帝，跟你有什么关系？”

沈溪轻叹道：“娘，有些事本不该跟您说，不过既然你问及我就告诉您，那佛郎机使节可不是易与之辈，之前在闽粤沿海屠杀了好几百大明百姓，孩儿好不容易才把他逮住，这一路上得，若把人走丢了，不但是孩儿，恐怕沈家上下都要遭殃。”

沈溪的话，把周氏吓得浑身一哆嗦，不过她脸上很快现出笑容：“是这样啊，那你忙正事吧……哦对了，一会儿要见知府老爷吧？回去把官服穿上，让娘跟在你身后神气神气。”

虽然说鲍恺已经派人说他会亲自上门见沈溪，可到底鲍恺官秩要大上几级，沈溪虽然担的是皇差，但一些官场规矩还是要讲的。

沈溪到府衙去见汀州知府鲍恺，交待安顿阿尔梅达等佛郎机人的事宜，原本用不着那么正式，非得穿官服，不过为了老娘的脸面，沈溪决定还是顺着老娘的意思，回房先把自己正六品的官服换上，出去辞别亲戚街坊，再去知府衙门和官驿。

“韵儿，陪憨娃儿回房换衣……嘿，小两口走在一起，越来越搭配了，咦？憨娃儿才走一年多时间，怎么长的比我还高了呢？”

周氏仿佛什么不可思议之事，连忙走上前跟沈溪比划了一下。在沈溪眼里，自己老娘也就一米六的样子，如今自己青春期正值长高的关键时期，差不多有一米六五的样子，自然比起老娘高了。不过沈溪回来都这么久了，周氏居然都没有察觉，可见其光顾着高兴去了。

沈溪笑道：“孩儿长大了，娘也老了，让孩儿
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