送走阿尔梅达等人，沈溪捧起眼前的作物种子，视若珍宝。 

唐寅不解地问道：“沈中丞，这一堆东西，到底有何用？”

沈溪正色道：“或许将来大明百姓，便可以靠它们培育出来的作物，养家糊口，你说有何用？”

唐寅叹道：“眼下已入秋，就算再有用，也要等明年才能栽种，沈中丞要征调钱粮平定地方匪寇，这东西起不了太大作用。”

要说唐寅并非不事生产的无知书生，他对农作物的习性还是有所了解的。

大明的粮食作物，除了少数诸如小麦属于过冬作物外，别的大多数都秉承了春种秋收的原则，所以唐寅以为玉米和番薯也不会例外。

但沈溪主张引进这两种粮食作物，除了产量高外，还有两个显著的特点，那就是耐旱，以及成熟期短，秋玉米一般是在农历六月播种，九月下旬收获，如今农历已近八月，间上赶不及，但如今毕竟地处相对炎热的岭南，足以确保赶上收获的末班车。

而番薯对于生长条件的要求更低。

番薯属于无性繁殖，不需要开花结果，连固定的成熟期都没有，只要温度适宜，一年四季都可以栽种，而且无论是根茎块茎都可以种植，甚至在栽种出苗后，可以用苗的茎叶部分进行栽插，一年内就可以大规模扩大生产。

既然是培育种子，只需要开辟一块不大的田出来便可，在培植上精耕细作，南方是气温和湿度相对较高的区域，就算时值小冰河期冬天会下雪，但岭南终归比北方更适合成为新作物的试验田。

沈溪交待：“此事暂且不要声张，先在驿馆后园开辟一块菜园出来。等收获后，明年再推广到城外去。”

现在的玉米种子和番薯块茎不多，沈溪得防止因为自己农学知识的浅薄，出现绝产绝收的状况。他手头每一粒一米种子每一块番薯根茎都极为宝贵，因为它们培育出来的是未来供华夏百姓繁衍的救命口粮。

沈溪没有安排士兵开辟农田，而是让身边的女眷操劳，由谢韵儿带头，加上林黛谢恒奴尹文和陆曦儿几个丫头，还有就是小玉，不过她们不太懂耕作的事情，最重要的活计便交给朱山来做。

朱山力气大，而且当初在山寨时，她就要负责种地，再加上她到广州府后很清闲，得到沈溪的授意，比谁都用心。

“相公，这到底是何作物，不多，若是出了差错，颗粒无收……如何跟朝廷交待？”谢韵儿早前便知晓沈溪要引进高产作物，当她知道自己肩负着未来大明百姓温饱时，显得很紧张。她身娇体弱，从未想过要承担如此重任。

沈溪笑着安慰：“没事的，这次绝产了，再跟佛郎机人讨要一些便是，不用太过担心。这后院的田地多年来栽花种草，已是熟田，只要耕作得当，不至于绝产，我们再留一小部分种子待来年再试。”

沈溪将要种植的两种作物中，玉米成长需要的生存条件更苛刻一些，番薯则相对容易许多。把番薯，也就是北方俗称的地瓜切成小块，种到泥土里，再施肥洒水，沈溪相信用不了几天就可以出苗。

等出苗后，再把部分茎叶转移，直接就可以拿到城外的试验田试着栽插，或许年底前就能产出第一批番薯，过年就能吃上。

玉米就要小心种植了，就算出苗，也很可能会
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