京城这边各怀心思，除了谢迁会出手帮沈溪外，其余之人，包括马文升在内，都不会给予沈溪任何帮助。

    沈溪从最初临危受命、身负重担的忠臣良将，变成如今被人以为工于心计、胆小怯懦不堪大用的庸才，其中的转变，仅仅是因为沈溪在西北用兵中未曾按照朝廷给他预设路线，一路西进，往延绥镇收复榆林卫城。

    朝廷给沈溪挖了个坑，沈溪没有照着往里面跳，所以他成为了罪人，但现如今沈溪无暇顾忌这些，他需要面对鞑靼数千精骑的围攻。

    九月二十三日夜，沈溪率军抵达土木堡当晚，派出胡嵩跃率两百余骑兵，前往土木堡城南十五里的方向取水，趁着鞑靼主力未到来之前加大饮用水储备。

    派出这路人马前，沈溪考虑过胡嵩跃领兵逃跑的可能性，队伍出发后也一直担心，但很快他就发现自己多虑了。

    鞑靼人防备严密，阻断了从土木堡往南方水源地的交通，胡嵩跃此番出城南下，差点儿全军覆没，去时两百余骑，回来连一百骑都没有，路上折损了一半人马，却连一滴水都没带回。

    同样是这天夜里，火绫率领的中军抵达土木堡周边，将沈溪从城内撤兵的路径全都给堵上了。

    四千骑兵说多不多，说少也不少，围困一座不过两平方里的城塞，那是绰绰有余。

    城内本来就很拥挤，除了沈溪率领的八千余人马外，尚有上万难民，城中士兵就算要开灶都得小心，免得被冻饿交加的难民抢走食物。

    火绫率军抵达后，站在土木堡城西五里的一处高岗上，遥望前方的城堡。

    “终于能报仇了！”

    火绫骑在马上，扬起马鞭直指土木堡，非常希望这就带着麾下大军发起攻城，将沈溪的脑袋摘下来祭旗，但夜色中的土木堡就像一头猛兽，给人一种庞然和阴森感，再加上城内驻守的又是之前几年名字响彻草原的大明少年英才沈溪，火绫就算再自负，也要好好斟酌和思量一番。

    火绫心想：“这沈溪真没用，之前只是我军前锋抵达，他明明兵力占优却连主动出击的勇气都没有，定是贪生怕死，想留在城中当缩头乌龟……哼，我要让你知道厉害，即便你驻守城池不出，我也会带兵破城，用你的脑袋祭拜长生天！”

    “火绫，下一步是否该攻城了？”

    一名同部族的将领上前喝问，语气间颇为不恭，因为他们都是千户，却要听命于一个由千户担任主帅的女人，心有不服。

    他们也知道自己在能力上跟火绫有些差距，但仍旧不想承认自己属下的身份，甚至火绫的名讳都是直呼。

    火绫道：“是否攻城，由我来定夺，尔等只管听令行事即可。传令下去，所有儿郎就地扎营，没有我的军令，任何人不得擅自发起进攻。派人往城东、城南、城北各处加强防守，防止敌人出逃。”

    “若敌人出逃碰壁自行撤回城塞，不得穷追不舍，免得落入敌人的埋伏！”

    在把握整体战局之前，火绫保持着相对的冷静，她所做安排，有部分是亦思马因专门交待她的，有部分则是出于她自己的理解，亦思马因之所以放心将四千精兵交给一个复仇心切的女人，也是充分相信她的能力。

    鞑靼军中虽然有妒才和不服气之人，但在场的鞑靼将领还是基本能遵守军令，这也是鞑靼人能在草原上崛起的原因
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