刘序深以为然：“那确实，如果当逃兵，即便能活得一时，不过京城的家眷可要遭殃了，以后落草为寇，或者一辈子隐姓埋名，还能作何？”

    “若是兵败回去，差不多也是同样的下场。这年头出来打仗，谁身后不是背负婆娘和娃儿的期盼？我现在只希望朝廷能记得咱的功劳，别到头来，这边咱丢了命，朝廷一点儿情分都不讲，那我们死的就冤枉了！”

    正说着，突然屋子外面传来“呜呜呜……”的声响，好像鬼哭，又好像狼嚎！

    声音是从城外传来，似乎是鞑靼人吹响了进攻的号角。

    ……

    ……

    沈溪出了指挥所，快步登上城西的门楼。

    太阳落下去后刮起了大风，“呜呜”作响，人迎风站立，摇摇晃晃，想要站稳很困难，好在上来两名亲卫扶住他。

    沈溪举起望远镜，仔细观察鞑靼军营的情况，以确定鞑靼人是真的开战，还是只是一次佯攻。

    鞑靼军营方向，火光不断地亮起，鞑靼兵马开始集结，每一个光点都代表着一个火把。

    稍微观察形势，沈溪便基本判断出，今晚鞑靼人就会发起一波攻城。虽然对于最后的战果不敢抱太大的希望，但沈溪对于第一战获胜，还是颇有信心。

    “大人，斥候刚刚从城外回来，报告说鞑子已开始集结！”胡嵩跃冲上城头禀告。

    鞑靼人并没有发动突然袭击，因为他们知道土木堡戒备森严，从原本不过二里见方的小城，扩大到了一个纵深接近五里的巨大防御圈，只是时间仓促，沈溪下令修筑的防御工事很多都没有完工，沈溪自己也不敢确定这些工事能否顶住鞑靼人的轮番攻击。

    远处“呜呜呜”的声音还在不断响起，沈溪将望远镜放下，一脸沉重地说道：“传本官命令，城外民夫一律撤回城中，所有官兵进入临战状态！”

    胡嵩跃瞪大眼睛：“大人，这就开打了？”

    沈溪微微叹息：“就算暂时打不起来，将士也要各司其责，别等鞑靼人杀来，我们还懵然未知。未来这几天里，没有我的军令，土木堡寸土不让！”

    胡嵩跃怔了怔，显然沈溪这个指示跟之前交待的有所不同。

    之前沈溪说的是，就算城外防御阵地都丢了也没关系，只要能稳固城塞便可，但现在沈溪要城塞内外一起防守，而且以土木堡外的防御阵地为主。

    不过，情况危急，胡嵩跃尽管心有疑虑，但他知道沈溪提出的战术向来都具有针对性，估计是从鞑靼军中发现了什么，所以临时改变战术，所以还是坚决执行。

    胡嵩跃领兵出城，进入外面的坑道。

    此时鞑靼营中亮起的光点越来越多，寒风瑟瑟，号角的鸣响越发地清晰。

    “大人，鞑靼各处兵马，已开始往城外我阵地前沿靠近，不知他们主攻方向在何处！”斥候将城外情况汇总到沈溪这里。

    沈溪立即吩咐：“北门、南门和东门均按兵不动，即便有鞑靼兵马冲杀上来，也不加理会，只需将自己藏好！城西准备迎战……”

    沈溪笃定鞑靼人的进攻方向是西门，因为鞑靼主力当天才抵达土木堡，攻城准备一点儿都不充分，此时发动的应该只是试探性进攻，即便拥有部分攻城器械，但却对于目前的土木堡防御没有针对性，威力远没有大明官兵想象的那么大。

    在明军将士心目中，鞑靼人无疑是豺狼猛兽，随时都可能吞噬生命。但在沈溪眼里，鞑靼人同样是两个眼睛一个鼻子，力气也不比明军大多少，只要能压制鞑靼人的锐气，抑制其兵力的投入程度，就可以将其优势化解于无形。