人前去两关领兵镇守？”

    谢迁差点儿就脱口而出“沈溪小儿”，但意识到沈溪如今被困土木堡，京师之地又没人愿意领这种要命的差事，他一时间不知该如何应答，之前感觉很多人都合适，可仔细想来，似乎没谁会比沈溪更为恰当。

    不如沈溪的，在谢迁看来就是不堪大用之人，并不抱多大期望。

    刘健道：“既然于乔并无合适人选，两关之地，便先由地方卫所自行镇守，政令由京师下达，如何？”

    谢迁虽然心中不甘，但只能点头应允，他此时已做好牺牲沈溪的准备。

    对谢迁来说，这是一个艰难的抉择，如果将居庸关和紫荆关的调兵权限都归于京城，等于是断了沈溪从两关调动援军的机会，处境将会更加危险。

    ……

    ……

    宁夏镇驻地，素有“塞上江南、鱼米之乡”之称的宁夏卫城。

    位于城中心的临时督抚衙门内，刘大夏正在倾听战报，宣府失守的消息，差不多也是十七日夜里才传递到宁夏卫。

    “……鞑子自延绥镇、太原镇等地，兵分多路，潜入宣府腹地，与张家口堡外之胡虏里应外合，耗时十二日破关，之后六日，宣府失守，延绥巡抚沈军门屯兵土木堡，与鞑子交战，累歼鞑子兵马四千余，今宣府失守，鞑子围攻土木堡，万全都司各城塞，十有九失……”

    万全都司，就是宣府治军衙所，宣府各处城塞都是由万全都司负责征调兵马。

    刘大夏听了半晌，问道：“朝廷调兵手令可有送达？”

    负责与京师及各地文书往来的部将李建出列：“回尚书大人，京城尚未有调兵公文送达。”

    刘大夏沉吟道：“宣府失守，到如今不过四日，朝廷公文或许会在这一两日送达，本官西北之行，可谓马失前蹄，榆林卫落败，如今以为在宁夏取得大捷，却不知只是鞑靼人调虎离山之计……”

    刘大夏部将之一，榆林卫指挥使扈凌站出来道：“刘尚书，宣府之败，非您之过，宣大总督镇守不利，延绥巡抚出兵宣府，五万兵马尚不能镇守，此战当由宣大总督和延绥巡抚担责，我等只是尽全力，将一路鞑靼主力歼灭，光复榆林卫！”

    扈凌的话，得到在场大多数将领的认同。

    在这些将领看来，出兵宁夏卫非但没有罪过，反而是大功一件，可以跟朝廷争取更大的功劳。

    他们中的大多数人，生平都没打过什么胜仗，要说军旅生涯唯独还能拿得出手的战绩，就是跟着刘大夏在西北打的几仗，一次是几年前的榆溪河，还有就是现在的光复榆林卫和宁夏卫之战，在这些人心目中，刘大夏统兵赏罚分明，百战不殆，如果有人想诬陷栽赃，他们绝不容许。

    刘大夏听到后眉头紧皱，暗忖：“沈溪不过只有兵马六千，尚未知是否配齐，鞑靼出动兵马过十万，如此还能让沈溪在土木堡获得大胜，沈溪居功至伟，若我能听从他的意见，回兵宣府，或许就不是今日之结局。”

    扈凌主动请示：“刘尚书，请您示下，大军是否主动向宣府进发？我将士新近大胜，如今兵锋正盛，此番回兵，定可杀得鞑子片甲不留！”

    刘大夏此时仍旧犯难，让他推翻之前的决定，从宁夏卫撤兵很不容易。

    原本他以为光复宁夏镇便可以获得对鞑靼人战略上的主动，下一步便可以凯旋回京，谁知道现在不但胜利回朝没了指望，回去后他很可能要引咎，至于会落得如何下场，他自己也未曾想清楚。

    刘大夏道：“从宁夏卫撤兵，即便星夜兼程，每日行军八十里，也需二十日才能返回居庸关，却不知居庸关是否抵挡得住！”

    扈凌行礼：“尚书大人，您不必担忧，万全都司虽遭敌寇袭扰，但大同、太原等地兵马还算齐整，勤王大军定会拖住鞑子主力，我三军回师宣府，恰逢敌寇，可得一胜！”

    “善！”

    刘大夏终于点头，“如今只能如此，如若鞑靼人挥师向长城内关进发，大同、太原等镇勤王兵马即便不胜，也可拖住其主力，加之居庸、紫荆险固，没有十天半月难以攻取。只怕鞑靼兵马会从一些守卫相对薄弱的关口突袭，如同撞道口、马水口等地进兵，京师将陷于危难。”

    “路途之中，三军兵马不得停歇，一路向东，或可在半月内抵达宣府……”

    刘大夏觉得时间紧迫，如果不能在短时间内将兵马带回京城，或许会给予鞑靼人机会。鞑靼人也知道刘大夏统率的兵马不好惹，所以才会采用调虎离山之计。

    扈凌听到“半月内抵达宣府”，跟在场其余将领心情一样，有些无法接受。

    十五天到宣府，意味着每日行军得超过八十里，在一个普遍行军速度只有五六十里的时代，每天都等于是急行军……士兵并不是轻装上阵，还有粮草辎重需要运输，一路上都会非常辛苦。

    虽然将领都有战马代步，但他们需要做的事情很多，同样不轻省。

    

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