张皇后离开乾清宫后，朱祐樘坐在龙椅上，沉思不语，过了半晌，他才问侍候一旁的萧敬：“萧公公，你觉得刘少傅是何等之臣？”

    朱祐樘很多时候没主见，以前他完全依赖于内阁大学士还有六部部堂，现在被妻子的话干扰，他对自己的臣子产生怀疑，便忍不住询问一向忠心耿耿的萧敬的意见。

    萧敬有些迟疑：“陛下，老奴……不敢随便说话！”

    “你说就是，无论你说什么，对朕或者太子有所不敬，或者对外臣有攻讦，朕都饶恕你的罪过，因为这是朕在问你，你只要据实回答便可！”朱祐樘言之凿凿，一心想听萧敬的中肯意见。

    萧敬气息有些不顺，艰难地说道：“老奴以为，在以前……阁臣做事得体，深得陛下器重，朝廷大小事项处置得都很好，民间多有称颂，说我大明有三位贤能的辅臣，外又有三位能臣为陛下开疆拓土，守护河山……”

    朱祐樘听萧敬对刘健称颂的话太多了，不耐烦地挥了挥手，道：“一些老生常谈的话，朕不想听！你便挑较为中肯的谈一谈吧！”

    “是！”

    萧敬这下更为难了，结结巴巴地说，“鞑靼人兵犯京师，陛下病况……不佳，由阁部代政，阁臣……很多时候便有僭越之举，尤其是在太子被委命为监国之后，内阁从未曾正视太子的监国之位，屡有责难！”

    朱祐樘怒目圆睁，厉声喝问：“你……你说什么？”

    萧敬以前不说刘健擅权的问题，是因为他想左右逢源，当好老好人的角色，不想破坏皇帝跟阁臣之间良好的关系，但现在他自身的安全都受到威胁，张皇后虎视眈眈在侧，也就顾不上其他，直接把什么都抖露出来了：

    “以前内阁票拟，一切定论，皆出自陛下朱批，即便老奴代笔，在诸多问题上，也多有转圜，或与阁部相商。”

    “但京师危殆后，内阁再定票拟，多为强硬之言，老奴无权定夺，一旦违逆阁部之意，奏本便会再行原样上奏，一而再再而三，非以内阁所票拟之文本朱批方得安宁，司礼监苦不堪言，而六部和五军都督府也不敢有任何悖逆阁部之事，否则必会遭致攻讦……”

    “有内官言，如今内阁之臣，比之宰辅有过之而无不及……”

    之前朱祐樘只是唉声叹气，不知道怎么调和妻子跟首辅刘健之间见识上的差异，但在听了萧敬一番肺腑之言后，愈发相信妻子所说的事情是真实的，内阁大学士尤其是首辅刘健，的确有些擅权了。

    身为大明皇帝，膝下只有一个儿子，儿子还调皮任性，他当然会发愁将来儿子登基后会出现问题，但在儿子于此番京师保卫战中有着良好的表现，甚至赢得很多大臣拥戴的情况下，刘健仍旧把儿子当成顽童瞎胡闹，他就不认可了。

    朱祐樘举棋不定，皱着眉头道：“如今……可怎生是好！”此时弘治皇帝的心情非常矛盾，既想把刘健尽快撤换下来，消除不稳定因素，又怕这么做会造成太大影响，直接导致皇位传承时朝野混乱。

    萧敬拿出一份奏本，道：“陛下，这是之前沈中丞所奏，请旨调城外兵马回城的奏疏，之前被阁部羁绊，老奴不敢怠慢，便擅作主张留在身上，您……是否御览？”

    萧敬把奏本留在身上，原本也是想找个机会进献给朱祐樘，这是他对刘健事事都想干涉态度的不满体
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