武昌府一夜间，变了天地，昔日高高在上的地方官绅被沈溪一网成擒，眼下都夹着尾巴做人。

    天明后，府城四门依然紧闭，就在等着进出城的百姓议论纷纷，不明白发生了什么时，城门终于开启了。

    百姓自由进出，没有受到任何限制，城里城外很快便恢复了平静。

    绝大多数百姓都不清楚昨日城中出现了变故，直到听那些半夜里听到外面街巷动静出来探听事情的街坊邻居说及，才弄明白原来官兵连夜进城，查抄了布政使司衙门，许多世家大族也受到波及，至于官府为什么内斗，那些豪绅巨贾又如何了，这就不是普通百姓能知悉的了。

    百姓们的生活，没有受到此次变故的影响，但城中商铺却或多或少都受到波及……官府强制干预城中专营商品的价格，比如百姓生活需要的盐和茶叶，价格比以往足足降低了三成。

    百姓得到消息后，纷纷前去各商家抢购，但被告知每人只能通过官府所发户籍凭证，一次购买二斤盐和八两茶叶，且不得在其他地方再次购买，否则重惩。升斗小民买足自己的份额后，带着遗憾的心情离去，然后通知亲戚邻居赶紧去抢购，否则迟了就卖完了。

    但实际上这种担心纯属多余，受到官府严密监督，各家商铺敞开供应，城中秩序井然，抢购风潮并未发生。

    随后，布政使司衙门也在不到一天时间便恢复正常运行。

    除了郭少恒和几名主要帮凶被定罪并被臬司衙门的官差押解往京城，其余官员和吏员都以“查无实证”为由放了回去。

    查无实证的意思，不是说这些人没罪，只是暂时没发现罪证，或者说是发现甚至定罪后暂时不予追究，属于“戴罪立功”的性质，总督衙门需要他们回到原来的岗位继续工作，维持地方安稳，观其表现再看是否有罪。

    至此，沈溪终于可以高枕无忧，安心休息，等睡醒后再作打算。

    ……

    ……

    沈溪这一觉睡到下午申时二刻才醒来，等他洗漱完毕，匆匆吃了点儿东西垫肚子来到前面大堂时，城中豪绅巨贾一百多人俱已到齐。

    这些人是来跟沈溪汇报赈灾款项筹集情况，顺便带来礼物送给沈溪，以求他能“手下留情”。

    豪绅巨贾们对沈溪毕恭毕敬，一如沈溪驾临武昌府当日，争先恐后向沈溪行礼，但沈溪却懒得理会，来到人群前面站定后，朗声道：“诸位，本官到任地方，本想与大家相安无事，奈何有人居然试图谋害朝廷大员，本官看不过眼，这才出手将罪犯擒拿，非存心与诸位为难。”

    “今日诸位捐赠的赈灾款项，本官将会用在实处，每一笔花销都会记于账上，请诸位监督！”

    有人根据沈溪这话，认为可以讨价还价，当即出列，行礼过后道：“沈大人，既然是捐赠，那就应该本着自愿的立场，可否少交一些……”

    沈溪所提捐款赈灾，其实并非捐赠，而是罚没，只是找个好听的由头罢了。沈溪当即冷笑道：

    “具体数字乃是督抚衙门详细考察诸位身家后得出，不容更改，本官不想再多作解释了。如今已筹措赈灾钱款五十万贯，另有房产、地产以及古董字画等物折合三十万贯，而后会记录于总督府账上，用以赈灾，其中部分会作为军中将士开支……”

    沈溪说是把捐款拿来赈灾，但还是会将
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