紫禁城，乾清门内的端宁殿，此时正在进行一次特殊宴席。

    这次宴席主持人乃张太后，而参与这次宴席的主宾则是既定皇后夏氏的父亲夏儒，陪同参加这次宴席的有张懋、张鹤龄、张延龄等勋贵，此外礼部和鸿胪寺、太常寺、太常寺的官员陪同。

    照理说，太后在皇宫内苑宴请国丈，于理不合，毕竟太后正在服孝期，应深居简出。

    但张太后地位非同一般，弘治朝她可说集皇帝万千宠爱于一身，在后宫说一不二，完全已凌驾于宫廷礼法之上，很多时候都随性而为。

    宴席是晚宴，但黄昏时宴席便已开始。

    夏儒刚被拔擢为中军都督府都督同知，乃是从一品的武职，初步拟封爵庆阳伯，在朝中有了一定身份和地位，这次应邀赴宴主要是谢恩，不过他更关心的却是自己的女儿几时能进宫门。

    虽说大婚在即，但似乎当今皇帝对于这次婚事并不那么上心，只有张太后和太监高凤两边奔走。

    张太后对长相儒雅斯文的亲家公很满意，不时发出爽朗的笑声，除了让大臣敬酒外，她不时问询夏儒一些日常生活情况。

    夏儒起身回道：“……太后娘娘，臣抵达京城以来，衣食住行都得到很好照顾，尤其是饮食，三餐几乎都是江南口味，臣非常满意……小女身体康健，随时都能入宫完婚，有劳太后娘娘挂心了。”

    张太后满意点头：“看来礼部和鸿胪寺办事妥帖，这次婚事，定能顺利进行！”

    在场大臣跟着点头应是，宴席间一片欢声笑语。

    张太后突然想起什么，询问服侍一旁的高凤：“高公公，之前不是让人去通知皇上了吗？他人呢？”

    高凤脸上的笑容瞬间僵住，忍不住抬头看了殿门口正向他摇头的小太监一眼，想了想凑到张太后跟前，小声回道：“太后娘娘，今日陛下并不在宫里……”

    张太后脸色瞬间黑了下来，不耐烦地道：“派人去催请，总归要让皇上回来一趟，今日务必要见一见国丈，日后就是一家人……唉，哀家已经跟他说过，难道他就这么撒手不管？到底是谁大婚？”

    高凤不敢耽搁，赶紧告退去找人传话。

    这边与宴的夏儒察觉到张太后的脸色不太好看，大概猜想发生了什么事情，但以他目前的身份不敢多问，就算他是国丈，但还没正式被皇帝召见，就算女儿被指定为皇后，但在没有大婚前存在变数，只能谨小慎微行事。

    张太后教训完高凤，回头又问在场大臣：“如今皇上到底在忙什么，为什么连皇宫都不回来？”

    大臣们原本谈笑风生，听到这话，顿时沉默下来，没有一人愿意出头。

    张太后环视当场，目光落在地位最尊崇的张懋身上。

    张懋实在躲不过，只能站起来回答：“回太后，兵部沈尚书回朝，定下两年强兵国策，陛下近日多半是为此操劳！”

    张懋这话说出来，没一个人相信，就连张太后也知道张懋是在搪塞。朱厚照沉溺吃喝玩乐之事传遍朝野，之前谢迁告状，张太后就派人调查了一下，总算是知道了自己儿子日常所作所为，这会儿说朱厚照勤于军务，一听便荒诞不羁。

    张太后不想说破，皱眉问道：“国策？之前似乎听谁提及过，大明要强兵，加强边军建设便是，怎么京城这边忙碌起来了？这事跟皇上有什么关系？
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