个刑部尚书不至于受牵连。但就怕刘瑾借题发挥，非要攀诬，事情就麻烦了。

    沈溪安慰道：“王尚书不必担忧，地方上的事情，自然由地方承担……刑部衙门最好跟顺天府下文，责令他们定期破案，若办事不力，只需处罚相关人等便可。”

    王鉴之自家知自家事，过来跟沈溪说，是想沈溪这个天子近臣帮他一把。

    沈溪却是有心无力……就算明知刘瑾在幕后搞鬼，那也要有真凭实据才行，可短时间内哪里去搜集证据？

    王鉴之非常无奈：“就怕有人逮着不放……刑部负责巘狱之事，却未曾想，现在连京城周边治安都要老夫亲自过问了……顺天府无力查案，刘瑾执意将责任推到刑部来，实在是强人所难。”

    沈溪对王鉴之的境遇非常同情，却没有明确表态帮不帮忙。王鉴之到底不是谢迁，不会死皮赖脸缠着沈溪不放，两人又聊了一会儿，王鉴之便起身往谢迁那边去了。

    沈溪再次闭目养神，揣摩刘瑾怂恿朱厚照开朝会，究竟意欲何为。

    ……

    ……

    临近中午，小拧子出现在文华殿门口，手拿拂尘，对在场的官员行礼：“诸位大人，陛下已在乾清宫，请诸位大人随奴婢一同前去面圣。”

    “有劳拧公公。”

    张懋位置比较靠近门口，代表大臣向小拧子行礼。

    随后大家轻松出了文华殿，往乾清宫而去。

    这些人中，以五军都督府的人最是轻松，谢迁、王鉴之等人则面色阴沉。

    沈溪心想：“谢老儿一直想要跟皇帝之间建立起一种联络机制，现在面圣的目的终于达成，却闹成现在这般田地，之后殿上一言不合，不知有多少人要乞老归田。”

    众勋贵和文臣武将抵达乾清宫外时，张苑已等在那儿，却不见刘瑾的身影。

    以沈溪猜测，刘瑾如今很可能陪伴在朱厚照身侧，跟朱厚照陈述三法司在这次京城盗匪案中碌碌无为，甚至可能提出替换刑部尚书。

    张苑作为东宫旧人，在宫里的地位不低，在场大臣对他并不陌生。

    张苑接替小拧子，接待众大臣，道：“诸位大人请稍候，陛下尚未准允开启殿门，等奴婢进去通禀。”

    “有劳张公公！”

    这次说话的人却是谢迁，毕竟文官以他居首。

    张苑入内，不多时再次出来，神色看上去有些惊疑不定，很快他定了定神，做出“请”的手势，却一句话都不说。

    殿门打开，大臣们分列两排，徐徐进入乾清宫大殿。

    沈溪跟在谢迁身后，位列第四，一行进入殿内，旁人基本都是低头保持对帝王的尊敬，沈溪却稍稍抬头看了看前方，让他非常意外的是，龙椅上空无一人，朱厚照并不在，手捧拂尘的刘瑾趾高气扬地站在龙案前。

    坐天子不在，立天子却现身，还一副嚣张跋扈的模样。

    这让沈溪感觉其中蕴藏着巨大的阴谋，心想：“刘瑾不会想借助皇帝的威严，公然欺凌百官，重演往年午门罚跪那一幕？朱厚照这小子明明在宫中，难道想纵容刘瑾为恶？”

    谢迁可不是吃素的，站定后抬头去看玉阶上的情况，发现皇帝不在，刘瑾正得意洋洋站在玉阶上正中的位置，立即爆发了。

    “陛下何在？”谢迁用质疑的语气说道。

    一句话，就让所有大臣都抬起头来，看到眼前一幕
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