少百姓被他们掳劫到海上，种田打铁，充当仆役，如今那些海岛已如同一个个割据的国中之国。”钱宁说道。

    朱厚照一听当即皱起了眉头：“看来问题很严重，光靠地方上的官员和将领，根本不足以解决这个麻烦。”

    张苑道：“陛下，要不试着派沈大人去平叛？以他的能力，应该很容易就平息倭寇之乱……”

    朱厚照打量张苑，问道：“你怎么也会赞同沈先生去南边？你不会是跟谁商议好了吧？”

    张苑赶紧解释：“陛下，老奴只是在分析解决问题的途径，是想跟你商量一下如何做才能达到最佳效果……这不，在那些大人面前，老奴有这么说吗？”

    “嗯。”

    朱厚照想了想，微微点了点头。

    回想刚才开会时，张苑的确没有随大流支持沈溪出征，朱厚照也就释然了。他却不知张苑不敢明着在沈溪面前提出来，背地里可就不一定了，他现在需要得到沈溪的支持，一些阳奉阴违的事情只能偷偷摸摸进行。

    朱厚照一摆手：“如果什么事都需要沈先生完成，那朕养那么多文武大臣作何？地方上的官员和将领都是吃白饭的不成？”

    钱宁突然插话：“陛下，臣查到，这件事似乎跟两位国舅有关。”

    “什么？”

    朱厚照还是首次听到张氏兄弟牵扯进倭寇的事情。

    张氏兄弟显然没料到，钱宁怕引起外戚的反弹，之前压根儿就没跟朱厚照提。

    钱宁回到豹房后，只是跟皇帝提出江南之地倭寇猖獗，严重影响了朝廷的税收以及百姓的生活。朱厚照见识过江南的繁华，还想着以后去游历一番，听到这种情况就紧张起来，立即召集群臣商议对策。

    等朱厚照召见过大臣，钱宁觉得火候差不多了，才把外戚跟倭寇有染的事情说出来。

    张苑也道：“陛下，老奴之前查的刺客案……”

    “结果如何了？”

    朱厚照神色变得严肃起来，打量欲言又止的张苑。

    朱厚照之前派钱宁去调查沿海倭寇，并非是地方上奏禀了什么，当时钱宁之所以敢持武器去见皇帝，完全是因为他巡逻时抓到一批“刺客”，这些不速之客带着火器，试图靠近豹房，而钱宁进一步调查后发现，这些形迹可疑之人并非来自大明，似乎是倭人。

    钱宁当时以怕倭人对皇帝不利为借口，闯宫面圣，当着朱厚照的面提出此事，进而受命追查，这也是谋逆案的开端。

    张苑谨慎地道：“老奴查过，事情跟两位国舅爷有关，尤其是……建昌侯。”

    朱厚照深深地吸了口凉气，面色惊疑不定，问道：“你们是说，朕的两个舅舅，有好日子不过，却跟什么倭寇掺和到一块儿，甚至想谋害朕？他们这么做有何好处？难道朕死了，他们能当皇帝？”

    张苑跟钱宁对视一眼，显然二人事前已有过商议。

    张苑显得很为难，犹犹豫豫地道：“陛下，有句话不知当讲不当讲……”

    “说！”朱厚照道。

    张苑试探地说道：“如今陛下尚未有子嗣……”

    朱厚照再次吸了口气，好像明白什么，皱眉道：“听你话里的意思，若朕出了事，他们可以培植一个储君出来，因为朕没儿子，甚至连兄弟都没有，那由谁来当皇帝，完全就是他们说了算……”

    “正是如此，陛下，太后娘娘拥有这
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