连咱家都知道了，更别想瞒过陛下。”

    张苑一听心里发慌，强自嘴硬：“咱家做过什么？”

    “做过什么自己心里清楚。”

    小拧子转身便往里面走，“沈大人已上奏弹劾河南地方官员，从巡抚、左右布政使、按察使到下边一些县的县令、县丞、主簿，差不多参了四十多名官员，且罪证确凿。听说他们都曾孝敬你……你甘愿当他们的靠山，他们要是出了事你别想脱掉干系！”

    ……

    ……

    张苑在小拧子面前耍横，临到头才知原来自己贪赃枉法的事情败露，朱厚照很可能会给他降罪。

    张苑怕得不行，因为受贿这种事可大可小，若皇帝亲自主持审问，那就算他只受贿一千两银子都可能会被杀头，更别说是他光是在灾区就受贿五万两。

    他心急火燎去见沈溪，却在沈府门口被告知，沈溪这几天根本没回过家。

    好在他在回京的路上，知道谢迁把他的小院转给了沈溪，于是紧急赶往东长安街，等到了地头时，已是黄昏时分，沈溪已经在吃晚饭，吃的还是用辣椒和牛油熬制的麻辣火锅，香气四溢。

    随着沈溪从南美引进的辣椒、烟叶等在闽粤和湖广、江西等地落叶生根，南方很快流传开来，尤其是辣椒，西南之地气候闷热潮湿，人们体内湿气重，有了这种祛湿且刺激味蕾的美味，迅速传播，如今辣椒已经成为云贵滇地区民众离不开的一道美味。

    “哟？这不是张公公吗？”

    在沈溪这里做客的似乎是吏部属官，他们中有人听到敲门声，出来开门时见到张苑，笑着打招呼。

    张苑道：“咱家来见沈大人，他人呢？”

    开门那人笑道：“沈大人在里面见客，很快便会出来。”

    张苑也不问到底是谁来此做客，径直往里闯，边走边道：“沈尚书，咱家来了！不出来迎接一下？”

    等走上几步他才发现情况不对，因为小拧子站在堂屋门口。

    “谁在外面嚷嚷？”随后传来朱厚照的声音。

    此时的朱厚照一身便服，坐在堂屋中间掏空放置有炭炉和铜盆的木桌旁，左手端着个香油碟，右手筷子上正夹着一片毛肚在沸腾的火锅中涮着，侧过脑袋，气势汹汹地看着外面。

    小院占地不大，张苑现在就恨这一点，因为坐在堂屋的朱厚照能把他趾高气扬的模样看得一清二楚。

    “老奴参见陛下。”张苑迎头便跪。

    外面东西厢房围着桌子吃火锅的那些个吏部官员听清楚张苑的话，瞬间紧张起来，赶紧走出厢房，来到院子往堂屋里看。

    因为朱厚照来的时候很低调，再者这帮吏部属官品秩太低，平时没机会面圣，根本不知来客人是皇帝。

    朱厚照一摆手，小拧子赶紧把张苑引进堂屋，随即把门关上。

    张苑才刚跪下，朱厚照过来一脚踢到他身上，喝道：“你个狗东西，说说自己做了多少缺德事？”

    张苑磕头不迭：“老奴一心为陛下做事，不明白陛下之意……老奴冤枉啊……呜呜呜……”

    “狗东西，真该把你大卸八块拿去喂狗！”朱厚照怒从心头起，完全不把张苑当人看，连续狠踹，丝毫也不留情面。

    这下张苑吃了大亏，每一下被踢中后他都痛得不行，身体下意识地来回闪躲。

    “陛下冤枉……”

    张苑死鸭子嘴硬
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