“涤心斋”是摘星宫在凡间众多产业之一，虽然只是个不起眼的茶馆，却是摘星宫在东极地界最为重要的联络处，也是该处情报的最高汇集点。叶牙带着十二肖中的六人在“涤心斋”的阁楼上靠窗而坐，朝外望去是一片繁华市景。正是清晨时分，大街小巷已充斥着各种叫卖声，货担货架将原本宽阔洁净的道路填充成只剩一条仅容数人并肩的窄道。珠翠罗绮糖果珍馐沿街陈列，令人目不暇接。数以千计的行人摩肩接踵，相互推攘，嬉笑声，吆喝声，争吵声交织成一片，极尽热闹。

    辰若虚叹息道：“若有人告诉我有朝一日妖界也会有如此盛景，我定会认为那是天方夜谭。”

    叶牙道：“若虚你说的不错，这样的盛景非但以前不曾出现，以后只怕也难有。妖界号称统一四万年，其实内乱无一日间断。尤其三万年前九州大战中凤凰战死，妖界疆域大大缩减，几乎只剩下淤涂州一州之地，至今元气难复。反观凡人一脉却不断发展壮大。凡间疆土一跨五州，幅员之广为各族之首。凡人中修炼之士更是突破‘一世修行只为仙’的思想局限，自项籍以下，凡间高手辈出，各种自创功法也已自成体系，蔚为大观，百家争鸣盛况的出现可谓水到渠成。在如此情势下，妖界想要一振从前的声威，实在是无比艰难。”

    众人知道叶牙这一番评述并非随口所说，旨在让众人多了解天下大势，于是留神倾听。

    叶牙又道：“现如今仙坛、佛土、凡间三界鼎立，不容我们插足，而蜀山仙魔，四海龙族，白芒黑水联盟等各方强大势力表面上亦即亦离，甚至时有争斗，可一旦我军挑起战事，他们必会联手抗敌。到时候妖界元气大伤，徒然给仙家与凡人可趁之机。另一方面，这些中立势力虽然不让妖界得势，却也不愿仙家坐大，只有仙妖相互牵制，他们才能游刃其中，有利可图。在他们的调和之下，两万年来，天下大势始终处在一种微妙的平衡之中，但随着妖界不可抑止的式微，这种平衡也渐渐难以维持。今次项籍向大护法下战书，极有可能是投石问路，一旦他得胜，凡间向妖界用兵之日也就不远了。那时仙佛凡三界大军齐至，中立势力或念着唇亡齿寒，或念着明哲保身，更有混水摸鱼或是逢迎拍马趁火打劫之辈，彼此大打出手，众生百态尽显无余，第三次九州大战将就此揭幕。”

    众人脸色阴晴不定，道：“若真照副宫所说，这一战过后妖类只好从天下除名了，仙佛凡三界联军有谁能抵挡得住？”

    叶牙哈哈笑道：“且不说战争一事不能单凭战力论输赢，即便是论战力，我族也未必处于劣势。三界毕竟是远征，分兵劳师而来，战力并不如表面所见那样强大，而我族当此大难，势必破釜沉舟倾族而战，当真到了生死存亡之际，甚至隐逸多年的前辈高人也不得不现身。瘦死的骆驼比马大。三界联军虽然势大，但想灭妖界，尚嫌不够斤两。”

    说完呷了一口茶，话锋一转，道，“摘星宫自星寒创立以来便没经过什么大风浪，在短短百年间一跃成为妖界顶尖势力，与万信府探穹庄相提并论，其实名不符实。论人力论财力论交际，万信府与探穹庄的底子均比我宫深厚得多。我宫之所以有如此名声，十二肖与地堂各有杰出表现只是原因之一。主因是有心之人故意将我宫声势夸大，将
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