王道光道：“那镇西候小人得很，没有天大的好处，只怕他是不肯出手的。”

    太妃道：“所以还是徐依怙得男的好。暂且走着瞧吧。”

    就在太妃和王道光说起镇西候时，薛云上也正同宁忠政说起前往西北之事。

    “此番实在凶险，若再无旁人，朕也不欲你前往，所以你千万要小心。”薛云上对宁忠政道。

    “皇上放心，宁家就臣这么根独苗苗，臣还要回来传宗接代的。”宁忠政吊儿郎当道。

    说罢，宁忠政又道：“只是为打消镇西候对微臣的顾虑，还请皇上准拙荆与臣一道前往。”

    薛云上道：“有家眷一道，的确能让人对你少些戒备。苦姆可是巾帼不让须眉的，要紧时许还能帮上你一二。”

    次日，果然苦姆就递牌子进宫了。

    叶胜男也有好些日子没见过苦姆了，只见苦姆是满心的欢喜，自从进京后，眉眼间隐约的郁色也不见了，开朗爽利的苦姆似是又回来的样子。

    叶胜男也不让苦姆行了全礼，便让她坐了，道：“怎么突然想起我来了？”

    苦姆捧着了个果子咬了一口，才道：“我要随世子去西北了。”说着，很是得意地伸出两个指头来，“再没别人，只我们夫妻二人。”

    “西北？”叶胜男一怔，又暗忖道：“那可是镇西候的地盘。”

    想罢，叶胜男才道：“怎么好端端的就要到那里去？听说那里可艰难得很的，民风又彪悍。”

    苦姆笑道：“我倒是没觉着有什么不好的。儿郎就该在军中方能得以历练。”

    叶胜男又道：“那桂氏就没闹？”

    苦姆笑得越发地开怀了，“她？早被世子爷送家庙去了，就连她娘那个老虔婆也被送走了。”

    叶胜男点头道：“那就好。”说着，叶胜男吩咐宫人取来几样物什，又道：“旁的我也没有，就这些你带去西北傍身也是好的。”

    苦姆也不跟叶胜男客气，一气都手下了，又道：“等我从西北回来，定也给你带些当地的土仪。”

    不出两日，宁忠政便携苦姆前往西北了。

    薛云上知道叶胜男担心苦姆，便安慰道：“此番与他一并前往的皆是个中好手，定能保他们全身而退的。”

    转眼四个月便过去了，叶胜男因身体底子不好到底没能怀胎满十个月，肚子在七月中时便发动了。