进而被睿王迫害惨死诏狱。都是因为我，都是因为我，周家从此人丁凋零。琦儿，你知道吗？你这些叔伯死得好惨。他们可是都在年华正好之时啊！！”

    太妃泪流满面。

    周琦亦潸然，慢慢膝行过去，道：“不，姑祖母，当年先帝夺嫡，就算没有姑祖母向先帝借势，祖父也是要向先帝投诚的。”

    太妃手上就是一僵，整个人就恍惚了起来。

    周琦继续膝行，“姑祖母，你这些年为周家做的事儿也足够偿还了。”

    来到太妃脚下，周琦这才慢慢站起身来，再轻轻取下太妃手里的匕首。

    太妃好一会子才回过神来，“你祖母叔伯他们……他们当真不怪我了？”

    周琦抽噎道：“不，他们只会恨我不争气。”

    太妃忽然笑了，笑得很是释然，可泪水却怎么都止不住，直到一道暗红从她嘴角溢出，连眼泪也开始被血红所取代，接着是鼻子和耳朵。

    周琦忙扶住太妃，可太妃那里还站得住身形，但她还在笑，口中也只剩下，“好累，我好累，总算……总算能去见他们了……”

    话没说完，太妃就闭上了双眼。

    周琦将太妃搂在怀中，“姑祖母睡吧，醒了就能见到祖母和伯父他们了。”

    薛云上到底没按律诛杀周家全族，只流放千里。

    在周家上下被流放那日，已知周家曾对襄郡王和先王妃柳氏的所作所为，王妃剃度出家了。

    就算如此还是有不少人趁机秋后算账，承恩侯父子便是首当其冲，罪名就是擅离职守。

    薛云上有心偏袒，便只夺了承恩侯与宁忠政的差事。

    让叶胜男和薛云上没想到是苦姆的绝决。

    那日苦姆竟然当着宁忠政的面，生生从心口挖出了同心蛊，并立下誓言，来生来世，再不愿与宁忠政相识。

    虽救治及时，但也只挽回了苦姆半条命。

    没了同心蛊的苦姆折了寿数，短短两月竟华发尽生。

    童神医也是无计可施，只得用锁魂蛊给苦姆续命的。

    可苦姆说不想看到自己苍老的样子，且心死了，再无牵挂。

    还是童神医游历广见识多，才又给了宁忠政一线希望，说是西羌有种祖传秘药许有用。

    宁忠政当下向薛云上请命亲赴西北，一来接管西北军，二则寻药。

    可没想到镇西候垂死挣扎，勾结西羌人让宁忠政几乎殒命。

    为除后患，镇西候还将西羌人整个部族都烧光了。

    镇西候最终虽伏诛，但羌人祖传的秘药已被烧毁，宁忠政也身中剧毒。

    童神医也解不了那剧毒，只能用锁魂故给宁忠政续命，所以每每剧毒发作，都让宁忠政生不如死。

    当宁忠政回到京城，苦姆已搬离侯府住到了京郊，再不愿见宁忠政。

    宁忠政只能守在门外苦等，直到剧毒又一次发作。

    剧毒原就让人痛不欲生，加之锁魂蛊的作用，更是折磨人，可每一回宁忠政都咬牙忍耐了下来。

    薛云上曾来看过宁忠政，劝道：“如此辛苦，你又何必？”

    宁忠政苦笑道：“臣知道苦姆她今生再不能原谅臣了。倘若臣放弃在先，苦姆她定不愿与臣同穴。既然余生再不能同衾，唯盼死能同穴。”

    薛云上道：“早知今日，何必当初？”

    “都是臣无知，以为每每靠近苦姆所感觉到的莫名的喜欢和爱慕，是苦姆当日给我种下的同心蛊作祟，蛊惑的我，所以我对她总是猜忌多过喜欢。谁能想到，那样鲜明活泼的爱恋竟是苦姆对我的无悔。”宁忠政的双眼在一片泪光中模糊了。

    次年春，皇后册封大典，叶胜男终于名正言顺入主中宫，但朝中让薛云上选秀之声越发地高了。

    薛云上只得下旨选秀，但那些中选女子到底还是没能入宫，都给薛云上指给了宗亲和勋贵。

    而苦姆，那个明亮鲜艳，敢爱敢恨的女子，终究死在了那个最是明媚灿烂的夏季。

    宁忠政苦苦支撑了两年，也如愿以偿同苦姆合葬一穴。

    薛云上对叶胜男说：“幸好，我与你生死相随。”

    这年，薛云上改元乐熙，并班诏除政绩外，治家也在百官考核之列。

    乐熙二十九年，太子薛康因病英年早逝。

    乐熙三十三年，叶胜男因少年时不得保养落下病根，暮年倍受病痛煎熬。

    薛云上为守护爱妻，传位给二皇子薛度。

    乐熙四十八年，薛云上和叶胜男薨。

    后人在活了整整两百多年，如同干尸一般的童神医的手札中得知，薛云上晚年不忍爱妻受病痛折磨，毅然与叶胜男同入双人棺椁，是童神医亲手将他们的锁魂蛊取出。

    一代帝后，携手含笑而逝。