胥攥紧了拳头，连眼珠子都变成了赤红色。“我连我弟弟的尸骨都没有找到，他才只有三岁！”“你知道这一路走来我看了多少死人？连我自己都数不过来了，人间地狱也不过如此……我若不等来支援，不等来那狗官的报应，我就算是死也不会甘心！”杨子胥的眼神里终于爆发出了刻骨的恨意。卫鹤鸣同贺岚对视一眼，皆看见了对方眼中的复杂。饿殍遍野，民不聊生，这是最糟糕的情况了，可真要按照正常的程序办，只怕等圣旨下来，叙州子民便已经遭殃了大半，再等那些赈灾钦差里应外合打点官场层层盘剥，且不说到百姓手中还剩多少，有多少人能活到那时候都是个问题。哪怕杨子胥等得，他们等得，叙州的百姓却等不得了。卫鹤鸣只得心中哀叹一声，亏得他还答应了父亲尽量不要生事，一眨眼的工夫，他便又要闹出事情来了。这样想着，他一撩衣服下摆，直挺挺地跪了下来。贺岚也轻叹口气，跪了下来。杨子胥一愣：“你们这是做什么？”卫鹤鸣道：“莫不是只有你一个人会心悯百姓不成？我们的书都读进狗肚子里了？”贺岚耷拉着眼皮道：“说到底，我们也只有这个笨办法，虽不甚奏效，我也不愿意去求那些大人们——他们想的，跟咱们想的，就没在一根线上。”杨子胥神色动容，竟也不起身，就这样行了一礼：“多谢二位深明大义。”卫鹤鸣却不在乎这个，对贺岚道：“我在这里跪着便是，你且先回国子监一趟，你交际广，看看能不能煽动此事。”两人的目光会集在他身上。卫鹤鸣狡黠一笑：“既然要闹，那便闹得大一些，闹到他们不想知道也得知道为止。”而此时的朝堂上却吵得不可开交。这次叙州知府已经不是简单的欺上瞒下的问题了，叙州发生瘟疫的三个地方，几乎没有幸免，全都去了大半。光是看死亡人数都觉得心惊肉跳，更何况，南方的流言竟也在此时传进了皇帝的耳朵里。什么皇帝失德触怒上天，以至没有雨水；什么帝星陨落新皇当立，大旱是上天的示警……人民群众的想象力是丰富的，而当这想象力的矛头全都指向了自己的时候，就不那么令人高兴了。皇帝硬是将杨子胥告御状的折子砸在了地上，大发雷霆：“人说百官就是帝王的耳目，如今看来，朕是早就瞎了眼了！”众人忙俯首认罪。皇帝一腔怒气没撒干净，一琢磨这事该归到户部头上，硬是将卫尚书单个拎出来骂：“朕信你敬你，你呢？怎么回报朕的？这样大的事，你身为户部尚书，却连半点风声都没有听到？”卫尚书板着一张脸跪下请罪：“臣万死，请皇上赐罪。”皇帝一口气哽在喉咙里，他其实也清楚这事不是卫尚书的错，他一个京官，若是地方存心欺瞒，他也无甚办法。“朕现在没工夫跟你们算账，你们只说，此次该如何赈灾？”卫尚书一叩首：“臣以为，可使顾大人为钦差，前去赈灾。”那位顾大人是出了名的帝党，也是出了名的软硬不吃，这主意倒是合了皇帝的意，刚想拍板，就听那头又有人进谏:“万万不可，顾大人年事已高，不甚合适，不若派孙大人前去……”“不好，理应……”“依微臣愚见，或许……”朝堂上又吵成了菜市场，皇帝恨得牙根痒痒，却又不能将这群老不死的都给扔出去。这时却听身旁宦官来传话：“圣上，宫门外有国子监学子求见。”莫非是那杨子胥？皇帝皱了皱眉，见朝堂上的模样，实在无心再叫一个进来，便道：“不见，让他先回家，朕必会给他一个交代。”宦官的模样却有些为难。皇帝问：“怎么？”宦官道：“外面不止跪了杨公子一个，国子监的学生，一半都来跪了。”皇帝有些好笑：“他们来做什么？”宦官说话更小心了：“说是为民请命，请求及早赈灾。”为民请命？皇帝心中一动，眼尖地看到为首跪着的那个：“那人，可是卫尚书的儿子？那个小解元？”宦官应声：“是他。”皇帝道：“那边请他们进来吧，朕倒要看看，他们能玩出什么花样来。”