期，第八阶为成佛期。

    石天来到了天若寺大门，停了下来。

    见到了两位扫地僧人，正在扫门口落叶，于是上前行礼。

    “见过两位师傅，劳烦通报，晚辈石天来想面见苦禅大师。”

    两位扫地僧望了一眼石天来，正要开口，一位小沙泥气喘吁吁跑了过来，在一位扫地僧人耳边耳语几句。

    扫地僧脸色微变，随即恢复如常，对石天来说：“阿尼陀佛，石施主请稍候片刻，苦禅师祖乃我寺隐修高僧，待我先禀过方丈，再做定夺。”

    石天来静候了一阵，只见一位大和尚，手持长棍，带着两个弟子，向他走来。

    来者并不是天若寺掌门方丈慧仁，石天来认得慧仁，因为在蜀山之上，萧剑被逐出蜀山派之时，这慧仁方丈当时也在场，而且对萧剑也是好言规劝。

    来的不是方丈，而是戒持院掌事慧明。这慧明大和尚，身高臂粗，脸圆如铜锣，两眼不怒也比平常人大得多。慧明大和尚，乃方丈慧仁的师弟，修为已达第四阶顿悟期，顿悟期与修道者的第四阶元婴期相当，算得上是修真界中的一个高手。

    这慧明执掌戒持院辈分高修为高脾气也大，天若寺中，敢惹他的不多。

    “阿尼陀佛！”慧明施礼说。

    “敢问大师法号！”石天来回礼说。

    “老衲慧明！小施主，你是来找我寺苦禅师叔的？”慧明说。

    “正是。劳烦慧明大师引路。”石天来说。

    “小施主，我这天若寺共有庙堂十一座，屋舍八十一间，修行之用山洞二十一处，后山更是广而大，房屋亭榭无数，以小施主的脚力，想必不必求我引路，自然能够找到师叔修行之处。”慧明说。

    石天来想不到慧明会这样回答他，仔细一想，自己来得急，恐怕有冒犯的地方。

    “不敢！不敢！晚辈初来乍到，不明佛理，若有不敬之处，还请慧明大师见谅。”

    “小施主不必谦虚，不如让老衲来领教你几招！”慧明咄咄逼人的说。

    “不敢！不敢！晚辈绝无此意！得罪之处，还请慧明大师海涵！”

    “嗯！既然如此，小施主，你跟我来吧，方丈就在殿内。”慧明本想教训一下石天来，但石天来并不就范，因此心中不悦。

    石天来刚刚赔完礼，正要去面见方丈，谁知道远处传来一个声音，说话的正是随后赶上的花玉莲。

    “臭小子，打就打，你还怕这个老秃驴不成！”花玉莲故意扯大嗓门说。

    这话一出，石天来心都凉了半截，而慧明则是压抑不住心头怒火，爆发出来了。

    “早不来，晚不来！这花仙子真让人头疼！”石天来心中叫苦。

    其实，花玉莲输给了石天来，还被石天来故意言语刺激，心中早就有点火，一路上又有不少上下山的和尚，对她瞅个不停，让他火上加火。

    这下，她故意说这句话，无疑想让石天来难堪，小小报复一下石天来。她相信石天来绝不是慧明大和尚的对手，肯定最后会求饶，然后自己再出手对付慧明，把输掉的面子挣回来，也气气石天来一番。

    “哪里来的妖女，敢在这里大言不惭！”慧明手中长棍顿地，一声脆响，显然用了不少的力量。

    “阿尼陀佛，大师不要动怒，他是我家的小跟班，我让他不跟你动手就是，免得大师在众弟子面前丢脸！
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