心里欢喜，就不在意十几两银子了。陆恒揣着二百多两银子离开周家，出了后门，径往家去。陆家就住在荣国府后面的小花枝巷子里，距离甚近，院落倒是阔朗，可惜构筑简陋，三间上房连着东西厢房一共只有七间房，外加一间小厨房，院中一株石榴树却是郁郁葱葱。陆恒才到家门口，就有一个十二三岁的小姑娘带着一个三四岁的男童开门，却是他的妹妹陆怡和最小的弟弟陆怀，见到陆恒，陆怡满脸欢喜地道：“大哥回来了，外头热，快进屋里，我才把西瓜湃在井水里，正好切给大哥哥吃。”陆恒一面抱起陆怀，一面往里走，道：“你二哥、三哥、四哥和五哥都不在家，咱们哪能吃独食儿？等他们放学回来一起吃。”陆怡笑嘻嘻地答应了，随手关上院门。进了堂屋见大哥逗弄小弟顽耍，陆怡倒了一碗水放在桌上，小心翼翼地道：“大哥，你什么时候娶个嫂子回来？等过了年，大哥可就二十岁了。”陆恒眉眼沉了沉，问道：“谁在你跟前说闲话了？”陆怡不觉红了眼圈儿，滴泪道：“还能是谁！银姐他爹是什么好人了？偏来笑话咱家，说哥哥模样生得不好，说咱们没了爹娘，说大姐都对咱们不闻不问，还说咱家兄弟多，说我们六个都是哥哥的累赘，才使哥哥不得不撂下学业，去大户人家做工来养活我们。”说话间，陆怡忍不住泪流满面，见到每天陪伴自己的姐姐这样，陆怀先是睁着圆溜溜的大眼睛，然后跟着放声大哭，陆恒好不容易才哄得他止住。陆恒温言道：“谁说你们是累赘？照顾你们，作为哥哥，我甘之如饴。”他起身摸了摸陆怡的头发，道：“怡儿，你们若是我的累赘，我就考不上秀才了，咱们街坊邻居有几个像我一样年纪轻轻就中了秀才？今年我打算参加秋闱。所以说你们不是累赘。那些说闲话的都是嫉妒咱家日子过得好。何况，我去做工，不全是为了养家糊口，是为了结交贵人，那可是国公府，能去府里干活都是体面，外面谁不敬着些？”为了安慰妹妹，陆恒想了想，又道：“荣国府的活计做完了，别人家的省亲别墅也差不多都结束了，我过几日就去潇湘馆抄书，那里供应笔墨，我去了，既能挣钱，又练字，又能抄些咱家没有的书籍回来，再者，那里有很多读书人，我也能以文会友，结交一番。”陆怡问道：“当真如此？”就算本意不是如此，面对妹妹因为操劳而略显沧桑的眉目，陆恒也用力点头，以示自己所言属实，看到妹妹破涕为笑，不由得松了一口气。