家？”按照常理，应去林家，然林家小姐如今待字闺中，到林小姐跟前说亲便有些唐突了。吴良材问明紫鹃身份，对她兄弟脱籍又有家业的事情略有些满意，想了想，道：“我记得，林家小姐已认了金侍郎为义父，那样大的一个场面，京城里谁人不知？不如让你师母出面，先找金侍郎的夫人，金夫人自然会问林家小姐的意思，倘若同意了，再去周家提亲不迟。”陆恒正有此意，感激不尽。谋之于师母，对方问明紫鹃身份后，亦甚欢喜，一口便答应了，道：“阿恒放心，我这就给金夫人下帖子，等到了他们家，我必定诚恳相求。”吴恭人原是贫贱出身，吴良材读书科举时，全赖她在家操持家务，使吴良材没有后顾之忧，幸喜吴良材飞黄腾达后虽有姬妾，却不曾对她离弃。在她心里，陆恒跟亲儿子差不多，当初若不是陆家聘吴良材为西席，吴家熬不过那段落魄日子。陆恒平时对他们十分孝敬，从来没有求过什么，今日为了终身大事来求，她怎么可能不答应？其实，较之吴良材，陆恒更尊敬这位师母，吴良材很有一些行为他觉得看不过去，只不过他是学生，不能言先生之过，所以得到师母的同意，他就放心了。在此之前，陆恒先去拜访周福生，表示求聘之意。周福生目瞪口呆，万万没想到陆恒竟有这份魄力，毫不拖泥带水。屈指算了算距自己透露意思与他知道至今不过一日工夫，竟然已经做出这样的安排，周福生忍不住道：“这件事原是昨儿林姑娘起意，我妹妹告知我这项恩典，我父母还不知道呢，你倒迅速。而且，我原是托你留意，哪里想到你竟把自己送上门了。”陆恒笑道：“一家有女百家求，周姑娘品貌气度不俗，我也是怕别人得了消息赶在我前头。小弟诚心强求，请大兄成全，多多替小弟美言几句。”听他称呼，周福生一阵自得，昨儿自己还叫他陆大哥，今日他就唤自己为兄了。跟陆恒相处这么长时间，周福生对他的人品本事都很了解，暗中也曾比较过自己认识的其他一些人，除了相貌外，余者都不及他，周福生也想自己妹妹出来后过得好，便没有十分为难陆恒，道：“我先去跟我妹妹说一声，然后请林姑娘找我父母说此事，强过我去告诉两位老人家，让老人家以为我们都瞒着他，心里不高兴。”陆恒听了，起身道谢。周福生想了想，又道：“你先别急着谢我，这事儿还没成呢，谁都不知道是怎样的一种情况，等果然成了，你再来敬我几杯酒，我必受的。”陆恒笑道：“谋事在人成事在天，总得用了心，才知道结果好不好。”周福生点头感慨道：“到底你是读书人，说话极有道理，我竟连反驳都不能。”别过陆恒，他径自去林家，轻易地就见到了紫鹃，然后如实相告，又将陆恒告知自己的他对弟妹的打算及其安排等事和盘托出。紫鹃诧异道：“陆秀才这样说？”周福生道：“可不是。莫说三年，就是五年都等得，他倒是个重情重义的。他说，底下有五个兄弟，二弟去年就已经能独当一面了，除了婚姻大事外，其余诸事都不必他费心。三五年内，又有两个兄弟成丁，也是如此安排。他妹妹今年十三岁，差不多该定亲了，因有丰厚的嫁妆，最近有不少媒人登门提亲，到时候必定已出嫁。如此一来，家中便只一个同胞的五弟和继母所出的六弟，五弟今年十岁，六弟五岁，都不必很费心。”
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