定六月初二过文定。周母同意了，回头叫周福生通知紫鹃做些小定时回礼的针线，荷包扇套等。紫鹃红着脸，问道：“只做荷包扇套这些小活计即可？别的就不用了？”她仿佛记得大户人家过文定极热闹，遍邀亲友，男方的主母出面，亲送首饰，女方回以针线。周福生挠头道：“我问过了，因不是大定，用不着大宴宾客，只请几家亲友，他家送几样首饰，咱家回几样针线。他家没有当家主母，也不知道请了谁和媒人一起送定礼。还有一个月，陆恒又是有成算的，倒是用不着咱们操心，妹妹只管做针线便是。”紫鹃答应了，决定做一对荷包、一对扇套和一对香袋，黛玉觉得三样针线不好听，建议她做四样，料想以陆家的家资和对紫鹃的看重，小定之日必送四样首饰。黛玉看书既多，所知亦广，对于三书六礼该预备些什么她都一清二楚。紫鹃听了黛玉的话，认为有理，思索片刻后，添了两条抹额，陆恒人高马大的，皮肤黝黑，这些针线的颜色都偏向厚重，图案也十分大气。做了没两天，就至五月初一，荣国府去玉虚观打平安醮，除了出现一个金麒麟，也没发生别的新鲜事。黛玉第二日就不去了，在家歇息两日，准备江老太爷五月初五的米寿之喜。这一日江家大宴宾客，不似贾母那般宴客分先后，无论尊贵与否，江家皆于这一日待客。四月下旬就有许多人往江家送礼，林家送了两份寿礼，一份林家的，以林如海的名义所送，林如海也是颇敬佩江家的风骨气节。一份是黛玉单独上的，乃是命人走访百位德高望重的耄耋老人，请其书写寿字，然后请数十位绣匠赶绣出来的百寿图。在初见江夫人之后至今，短短十几日内做好这份寿礼，耗费的心血不可估计，要知道整个京城才有二三十个博学多才的耄耋老人，其余皆是外地的。江家既请黛玉，自然不能不请林如海，因此林如海也去拜寿。不过，黛玉并不是随父前往，而是跟金夫人一起。金夫人娘家和江家渊源甚深，其余多是江家的世交，多系大儒之家，及其学生之家，又因江家名盛，满朝文武十有都想去拜寿，奈何江家虽是大办，也不愿张扬，除学生外，只请有限的几家。因此，没得去拜寿的人家只能打发人送上寿礼，谁知也都被江家谢绝不受。紫鹃心中忖度，江家大宴来的客人比之贾母大寿时多了十几倍，场面却不如贾家的奢华，摆在堂上的寿礼也少见富贵，多系字画书籍笔墨纸砚等，大件不过屏风，里里外外虽是张灯结彩，但不见珠宝争辉，虽有笙箫鼓乐，但没有通衢越巷。一时礼部奉旨赐下金如意一对、玉如意一对、玛瑙枕一对、沉香拐一对、“福寿绵长”宫绸十二匹、“富贵长春”宫缎十二匹，帑银二千两，比原著中贾母八旬大寿所得多了数倍。又有后宫椒房皆遣太监送礼，络绎不绝。大家彼此见过，先吃茶更衣，然后拜寿，官客在前面直面江老太爷，自有吉言贺寿，堂客们不见江老太爷，遥对正堂拜寿，然后入席。各家主母带来的女孩子们都不在正堂和主母们同坐，女孩子们除公主郡主外，余者都无品级，若随自家品级高的主母而坐，位于别的公侯诰命并大儒夫人之上，实属无礼，故都在偏厅相聚，偏厅和大厅未曾隔断，彼此都能清楚见到。因无未出阁的公主来，二十来个女孩子们以郡主为尊，几家王府的大小郡主们都位于上席，顾娴坐
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