众人都是爱顽的，极爱风雅戏文，也颇有一两个喜看戏之人，闻得黛玉此语，都来了兴致，遂移步饭厅，吃过饭点戏，先让寿星。紫鹃推让了一回而不得，只得点了一出常见戏文。黛玉是主，亦不先点，而是让了众人一回，姊妹们也不与她多说，各自都点了，倒都体贴地点了应景的贺寿戏文，无非自己所好，黛玉看了一遍，亦觉感动，忙命婆子交到戏班子那里，命她们认真扮演起来。看完了拜寿入席，宴毕更衣之后，众人方点自己所好之戏，极尽热闹，自不须多记。傍晚时大家告辞离开，金五奶奶走得最晚，黛玉和紫鹃亲送至二门，金五奶奶笑道：“妹妹止步罢，叫紫鹃扶我上车，也不枉我来给她拜寿。”黛玉想起上次金五奶奶之请，心中会意，笑道：“原该的，紫鹃，快去扶着五嫂。”金五奶奶带来的诸丫鬟退后，让出地方来，紫鹃扶金五奶奶上了车，金五奶奶坐稳后又拉住她的手，悄悄笑道：“好紫鹃，我那姊妹已好了许多，让我替她多多地谢你。另有一件求肯事，想着请你再给她瞧瞧，要不要根据现今的状况有所调整。”紫鹃没想到这位三奶奶竟这样谨慎，忙亦悄声道：“瞧瞧也好，不瞧按着从前一样也是使得。只是，倘或要瞧，难道依旧去奶奶那儿？”金五奶奶摇头道：“再去我那里倒不好，必有人瞧出眉目来，宁可谨慎些。我已跟她说好了，我们太太说初十带妹妹去玉皇阁游玩，料想你是跟着去的，那里极凉快，我也跟着去，叫她提前两日去，咱们在那里偶遇，有什么说不得做不得？又不用担心别人看出什么。”紫鹃答应了，金五奶奶方放下帘子。目送金家的车架离去，黛玉和紫鹃意欲回房洗澡解乏，她们原没打算待客，幸喜家里下人足够使，她们来时仍是临危不乱，倒也没有出现岔子，只是疲累极了。不想这时有婆子来回道：“紫鹃姑娘的哥哥来了好半日，在前头小厅里等着呢。”黛玉和紫鹃一怔，黛玉便回头道：“怎么不早些来回报？坐了这半日岂不饿着了？”婆子忙笑道：“并不是不回报，是周大爷听说咱家来了好些客人给紫鹃姑娘贺寿，不叫打扰的，偏他又有事情等着见紫鹃姑娘说，就坐着等候。另外，姑娘放心，并没有饿着周大爷，我叫人传话到厨房，整整齐齐地收拾了几样精致小菜和酒水寿面与周大爷，周大爷随手就赏了我们几个五百钱，请我们吃酒。”说着将一串钱捧给黛玉和紫鹃看。黛玉点点头，道：“既给了你们，你们便分了罢。”紫鹃亦放下心来，笑道：“多谢妈妈周全妥帖，回头我也请妈妈们吃酒吃面。”这就是说也有钱给她们，那婆子喜不自胜。紫鹃转头打发黛玉先去洗澡，自己径往前面小厅，果见周福生在里头坐着，厅中亦摆了一些冰，虽不是香冰，但仍能解去暑热之气，几上也有瓜果。瓜果之旁，还有一个竹篮，以青纱遮盖，似是周福生带来的。紫鹃看在眼里，一面抬脚进去，一面笑道：“哥哥昨儿就来了，给我送爹妈给的衣裳寿面，又有礼物给我，今儿怎么又过来了？倒不是嫌哥哥来得频繁，只是大热的天，一趟一趟地跑着，哥哥也不怕中暑。”周福生摇着扇子，扇壁是陆恒亲笔书画，极是雅致，笑道：“昨儿来办的是昨儿事，今日才是妹妹的芳辰。我来有三件事找妹妹。”紫鹃问是何事，同时也坐了下来。周福生从怀里摸出一包银子
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