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    湘江正值涨水季节，顺风顺水一路直下，三天即可抵达。而长沙城此时恰好搞城市建设，城墙拆的烂七八糟、防备空虚，太平军若长驱直入，差不多可以一鼓荡平！

    计划看起来不错。

    但是战争千变万化，兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，才叫军棍。

    太平军领导人不知道，在耗时费力攻打全州的十多天里，形势急转，他们已失去了乘虚奔袭长沙的最佳战机？

    朝廷在获悉全州失陷后，一天之内连下四道谕旨，命赛尚阿调集兵力尾随截击，严密把守水路要害，务必不能让太平军“顺流直下”。

    赛尚阿哪敢怠慢，抓紧布防：派鲍起豹驻永州，孙应照防守湘桂交界之黄沙河；总兵和春率七千清军扼守太平铺。余万清赴道州堵截，刘长清则带领一部分清军尾随追击。

    而永州长官江忠源也已率一千名精悍的楚兵，在全州以北十里的蓑衣渡（一说水塘湾）伐木作堰，布下口袋。

    太平军的高层领导大概还沉浸在胜利的喜悦中，对瞬息万变的战场局势，既缺乏正确的估计、又疏于防范。

    大兵团行军连一支侦察小队都不派？

    冯云山曾提议步兵于湘水两岸开道，其余部队、家眷和辎重粮草则装在舟船内跟进，但遭到了洪秀全的否决。

    或许他以为步兵先行太慢，延误行军日程；或许他以为上帝万能、战无不胜，收拾个把清军还不是一碟小菜！

    当太平军的船队沿江北进，来到蓑衣渡口时，他们惊讶的发现：原本狭窄、水流湍急的河道已被清军用树木堵塞！船只密集，无法前进。众人正自猜疑头顶炸雷响起，空中打击如期而至。江忠源占据左岸狮子岭，居高临下，用劈山炮向河流堵塞处的船队猛烈轰击。

    劈山炮的威力很大，一炮打来，合抱粗的樟树都被轰然炸断。

    太平军措手不及，乱成一团。

    杨秀清只好把拥挤不堪的船只横在江面上，搭成浮桥抢占河岸的阵地，进行还击。陆路部队听到炮声也靠拢过来救援。

    7日黎明，太平铺方面的清军赶来支援。和春亲自督兵四路进攻，太平军奋勇抗击，枪炮如雨，极力阻止清军靠岸。

    双方激战二昼夜。

    太平军被烧死、溺死、轰死无数。

    堆尸如山。

    江水都染成了红色。

    太平军在付出了惨重的代价后，依然无法疏通航道。前有阻碍、后有追兵，情况万分紧急！杨秀清令残余部队登上东岸，遗弃了笨重的器械粮米、部分家眷妇女，并将船只自行焚毁。

    蓑衣渡人喊马嘶。

    火光熊熊。

    在一派灰败颓丧的气氛中，太平军一位忠勇坚毅的领导人，南王冯云山因伤势恶化永远地闭上了眼睛。

    四转折

    太平军残部撤离蓑衣渡后，翻越半边山过扁担坳，转入湖南境内；绕开永州，于12日攻克道州。

    全军在道州休整了两个月。

    扩充队伍，铸造大炮。

    8月17日，又占领郴州，扩军二万多人，并将其中数千挖煤工人编为“土营”，专门负责攻坚战中挖地道，放置地雷，轰塌城墙。

    杨秀清探得长沙城防空虚，命西王萧朝贵带兵三四千人取道北上，直逼省城。

    萧朝贵率军在南石马铺击溃拦截的清军，杀总兵福诚，缴获大量枪械火
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