曹昂脸色铁青，若蔡亮所言属实，那拆除水车还真算不得十分过分的事情。

    “你所言不虚？”曹昂仍有些不愿相信。

    “这等事情可轻易查证，蔡某怎么说下这般谎言？”蔡亮露出胜利的笑容，高高在上地说道。

    曹昂束手无策，不由止步思忖着对策。过了许久，无力地说道：“你襄阳蔡氏身家丰厚，何必一定要为难这些小民？你若多行善举，此间所有人都会对你蔡氏感激不尽。”

    “哈哈哈……”蔡亮猛地发出震天的大笑，指着曹昂，道：“这些泥腿子的生死与我何干？我在自家的土地上想怎么做就怎么做，至于他们的感激，我蔡氏需要吗？”

    曹昂盯着蔡亮，心中一片寒意。蔡亮是打定主意要阻止村民取水，虽然无义，但是有理，任谁也强迫不了他。

    “究竟怎样你才能放过这些村民？”曹昂仍不死心，沉声问道。

    蔡亮止住笑声，眼中露出残忍之色，脸上带着阴鸷的笑容，缓缓说道：“若是你跪下向我请罪，我便不再阻止这些贱民取水。”

    怒火在曹昂眼中一闪而逝，随即沉默下来。心中百感交集，念头纷杂。一会儿想到自己身为曹操长子，若是屈膝如此卑劣小人，岂非为曹氏蒙羞，让曹操难堪？一会儿又想到韦氏对自己恩情深重，此恩不报简直枉为男儿。一会儿又想到这许多村民的生计全系于己身，一跪之辱可以活人无数，好男儿自当为之。

    考虑了许久，曹昂眼中变得坚定清明，目光锐利地看着蔡亮道：“你当真信守诺言，曹某向你下跪认错，你便任由村民取水，并且以后也不再阻挠？”

    “我以蔡家的名义向你承诺，你可放心了？”蔡亮眼中迸出一丝讶异，似乎没料到曹昂竟未一口否决，不过想起当日之辱今日可彻底洗刷干净，不禁又兴奋期待起来。

    “好，曹某便如你所愿。”曹昂心意已决，毫无犹豫，看着蔡亮一摆衣襟，双膝微曲就要跪倒。

    “慢！”甜美的女声自人群中传来，黄氏小步跑了过来，拉住曹昂，而后黑脸带煞看向蔡亮，紧紧盯了两眼后，道：“蔡亮你要弄清楚，适才你向我求取的水车制作办法并非是我独有的，其中曹先生居功至伟，若是不得他首肯，我绝不会将这套工艺外传给你。”

    蔡亮怔了怔，脸色阴沉下来，眼中寒光闪烁，看着黄氏道：“你我乃中表之亲，你竟帮着外人来与我做对？”

    黄氏扭头避开蔡亮的目光，稍事沉默后，紧咬贝齿道：“非是我特意与你做对，而是你行事太过，我……你我虽有中表之亲，但你这样不择手段，实在太令人不齿。”

    蔡亮冷笑不止，阴冷地看着黄氏，似乎在心中盘算得失。

    黄氏见状，娥眉拧到一起，想了想接着说道：“你蔡氏良田前倾，都亟待取水灌溉。只要你不再为难这些村民，我立刻将水车制作之法拱手相赠，想来曹先生也必不会反对。否则……”

    蔡亮猛地朝黄氏跨了两步，毒蛇般阴冷地目光盯着黄氏，不可置信地说道：“你威胁我！”说完眼神怨毒地看向曹昂，又道：“就为了他？”

    曹昂见蔡亮情绪不稳，处于暴怒边缘，生恐他伤了黄氏，连忙走过去挡在黄氏身前，肃穆说道：“是皆大欢喜，还是玉石俱焚，全在你一念之间。”

    村民们感受到气氛的紧张，粗气
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