科毕竟还是不如文科，否则沐易现在也有主簿之职了。

    沐天扬正想着那府兵兵司之事，朝廷却突下诏令，拜沐易为大夏镇南军帐下谋士，即日起赴南疆上任。

    接下诏书，沐天扬愁眉深锁，沐易却眉开眼笑。沐天扬舍不得沐易去战场送命，他只恨自己没有早去找谭知县要这兵司之位，否则沐易有了实职，在兵部也就除了花名，不会被征召了。沐易却不明白父亲的心思，也不与父亲告别，只匆忙与母亲见了一面，就打点行装，赶赴南疆而去。

    却说这南疆路途遥远，纵是沐易每日埋头赶路，到南疆镇南军大营时，已有三月有余。亏得云氏要沐易路上吃穿好些，给他多带了盘缠。饶是如此，到军营时，身上银两也所剩无几了。

    沐易奉上朝廷诏书，被依律安了个谋士的职位。他旅途劳顿，匆匆收拾好自己的营房，便沉沉睡去。

    第二天一早，沐易睡得正香，突然被两个军士拖出营帐外，不由分说就打了五军棍。要说沐易自小习文，哪受得了这份罪，直被打的皮开肉绽，双腿发颤。

    等到了帅帐，他才知是因睡得太死，起床号响后没列队集合，违了军规，才被按律处罚了十军棍。

    沐易心中恼怒万分，昨日并无人跟他说号响应卯之事。可帐中其他参将谋士不但不为他辩解，反而个个面露嘲讽之色。想来自古同行相欺，这些参军谋士见他新来，就故意给他来了个下马威吧。

    接下来几天，沐易几乎天天受罚，不是不知用饭不能有半点浪费，就是被故意引到营中禁地。直打的他每日趴着睡觉，梦中都能被疼醒。

    到底说沐易不过是个十六岁的孩子，哪经得住这番折磨。数日时光就面黄肌瘦，走路直打晃。

    还好众谋士中有位年过五旬的老者心善，此后每天得空就给他讲营中规矩，点拨他如何做事，才勉强支撑下去。

    沐易受老者恩惠，自是感激涕零。

    那老谋士叹息说：“也可怜你这孩子年纪如此之小，却要来营中受苦。以后机灵一点，在这军中方能有立足之地。”

    沐易道：“多谢前辈指点，这些天幸得前辈提携，小子方能免却许多皮肉之苦。”

    这老谋士名唤吴文举，虽名为文举，走的却是兵举之道，在镇南军中已有十余年。

    吴文举苦笑道：“我又能提携你什么，就是教教你怎么活下去而已。”

    沐易见老者颇有能耐，却依然只是军营中最底层的谋士，心有疑惑，遂趁机问：“前辈，小子有个疑问，不知当讲不当讲。”

    吴文举回头道：“我知你想问什么，是觉得我这一把年纪为何还是个小小谋士吧。”

    沐易被猜透心事，不由尴尬地点点头。

    “你可知当年跟我一起进这军营的同僚们，今日都在何处？”

    沐易心想：“想必大多都已升官进爵了。”但口中不敢造次，只道：“小子不知。”

    吴文举手指南方，沉声道：“除却家中有门道，离军回乡者，剩下的人都在那黄土之下了。”

    沐易头上仿佛被破了一盆冷水，颤声道：“这是为何，莫非我等十年寒窗苦读，却要被朝廷逼着去送死不成。”

    那老者看沐易被吓到的样子，哈哈大笑：“你也不用怕，哪怕是大将军也不会逼你去战场送死的，他们都是要自己去的。”

    “为何
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