听清楚我说地了吗？”莱托-福尔贝克地呼唤让科尔纳回过神。

    “什么？”他问。

    “没什么。”莱托-福尔贝克说。“只是我想知道。你想听什么。如果你不想讨论与撤退有关地话题地话。”

    想讨论地话题？科尔纳立刻把他地悲观情绪隐藏起来——作为一名军官。现在是尽职责地时候了。“只有一件事。中尉。我们怎么突破美国人地防线。”

    这个问题很困难。科尔纳认为他的参谋需要好一会儿才能够给出答案，不过实际上，莱托-福尔贝克一点也没犹豫。

    “我们不用突破美国人的防线。”

    “为什么？”

    “炮兵摧毁，步兵占领。”莱托-福尔贝克一本正经的说，“上尉，突破防线是步兵的工作。”

    “步兵……”科尔纳突然现他竟然没办法反驳他的参谋：突破防线就是步兵的工作，与炮兵没有关系。不过他不打算就此放弃。“是的，突破防线是步兵的工作，但在那之前，需要炮兵在防线上撕开口子——中尉，你认为我们能做到这一点么？”

    “不能。”莱托-福尔贝克的回答依旧干净利落。为了加强自己的说服力，他把几分钟之前被科尔纳丢到一边的地图拿过来——上面有金伯利的防御工事的草图，是根据“黑将军”皮埃特.克龙耶的侦察兵的报告绘制的，并不准确，但至少可以作为参考——解释到，“正如我们已经知道的那样，美国人在金伯利外围构筑了五道壕沟，然后布设了八道铁丝网。如果我们的步兵想要突破它，就必须先在最外围的两层铁丝网上面打开通道，然后与美国人争夺第一道壕沟，最后沿着连接两道壕沟的交通壕向纵深突击……”

    “确实是这样。”科尔纳点点头。

    莱托-福尔贝克没有理会这个打断。“……想要实现这个目标，需要投入大量士兵，但实际上我们只有八千人——四千布尔民兵，四千帝国士兵。金伯利的英国士兵和美国雇佣兵加起来比我们多三千，就算战斗的交换比达到一比一，我们也不能完成任务。而且作为进攻方，我们的损失会更高。”

    “但我们的炮兵有优势。”科尔纳强调，“幸好我们把一百五十毫米火炮拖到了这个地方，而不是按照你的建议把它们全部丢在莱迪史密斯……”

    莱托-福尔贝克差点笑起来：科尔纳的强调与其说是反击，还不如说是垂死挣扎。他知道的那些问题，科尔纳一样知道，当然远征军的每一个高级军官都清楚：“仅仅依靠几十门火炮，我们需要几个星期才能在金伯利的防御体系中间轰出一个突破口，在那之前英国人的增援部队早就赶到这里了。再说，我们没有那么多炮弹。”

    科尔纳叹了一口气。柏林认为它给远征军挑选了一个软柿子，不幸的是，这个软柿子实际上却是一块铁板——虽然它确实是南部非洲的三块铁板里最单薄的。

    “看上去我们一点机会也没有。”他泄气了。

    “不完全是。”莱托-福尔贝克说，“并不是没有办法突破美国人的工事。一种办法是，挑选优秀士兵组建突击部队，给他们装备能在壕沟里使用的武器，比如美国人的轻型机枪，工兵铲，单手投掷的炸弹，炸药包，利用夜晚或者其他合适的掩护动突然袭击，渗透进战壕，与敌军进行近距离的战斗，打乱他们的部署和调动，摧毁防御
    （本章未完，请翻页）