就连钱受之，也在老夫的建言下先一步离开了朝廷，回到家乡避难。你们是我们东林的希望所在，别人可以有事，你们则一定不能出事，所以，离开朝廷是最好的选择。”他口中的钱受之就是钱谦益，此人在星等人被驱逐后，就立刻上书朝廷请求离职归乡，孙越陵当时还以为钱谦益无胆至此，对其大为鄙薄，没想到居然是叶向高的主意。

    孙越陵疑惑道：“既然如此，为何我不是上书离职而去？而要申请调赴外地？”

    叶向高淡淡一笑，道：“你忘了你接过皇上的中旨了？”

    孙越陵心中一愣，道：“这……”

    “老夫知道你心中有疑惑。”叶向高继续说道，“你要知道，既敢接下皇上中旨，那就意味着你是皇上的人，除非魏忠贤胆敢忤逆皇上，否则他绝对不敢杀你，只会全力排挤你，这是其一；其二，正是因为你接了中旨，反而导致你不为朝廷官员所容，所以你只有避开中枢去到地方之上，方能有所作为，扭转众人对你的成见；其三，我东林官员倘若一味乞求离职，岂不是让阉宦们笑掉大牙，以为我们胆怯至此。所以，总得有人要继续留在朝中任职，将来我东林才复起有望，而你武艺过人，自然更适合担当此任。”

    叶向高一番话，让孙越陵彻底明白，心服口服，双目露出坚决神色，毅然说道：“阁老放心，我一定会遵照阁老所言，继续留在朝廷之中，直到魏阉倒台的那一天。”同时也明来过来为什么那日他潜入宫内，刘德喜并非要杀他，而是要废他的武功，看来也得到过魏忠贤的指示，不敢对他迫之过急。

    叶向高点头道：“如此就好，老夫甚感欣慰。”旋即双目变得深沉如水，道，“明日老夫就上奏天子，这是老夫的最后一拼，希望能够赢回圣心，了却眼前诸多烦恼！”

    出了叶府后，孙越陵来到府外，只见刘德喜等人仍然围在外面，许多太监们兀自高声对着府门喝骂，言语愈发肮脏不堪。

    见他出来，刘德喜嘿然一笑，道：“怎么样孙大人，叶首辅可是愿意交人？”

    孙越陵对着他笑了笑，一脸和善道：“首辅说了，再让他考虑考虑。过了今晚，他明日一定给你一个交代。”

    刘德喜“哦”了一声，悠然笑道：“首辅果真这样说？那可敢情好，咱家就不妨再等他一个晚上。”

    孙越陵对着他拱了拱手，道：“刘公公辛苦。”说罢转头就往拴马的石墩而去。

    走了不到五步，身后传来刘德喜的声音，叫道：“孙大人且慢走。”

    孙越陵停住身形，转过身来对着他淡淡道：“刘公公还有何指教？”

    刘德喜嘿嘿一笑，道：“咱家可不敢。不过，有人想要见孙大人一面。”

    “谁？”

    “孙大人见了就知道了。”刘德喜伸手朝着对街院墙处一指，道，“那人已经等候孙大人许久了。”

    孙越陵朝着他手指的方向看去，只见对街院墙之角的一株老树下，静悄悄停着一辆马车，车帘低垂，看不清楚里面的情况。

    他看了刘德喜一眼，举步朝着马车走去。这个时候，他倒不担心刘德喜会诳他，概因此时乃青天白日，纵然魏阉和花旗社等人胆大包天，也不敢公然对朝廷官员发动袭杀。

    越是靠近马车，他越是感到气氛有些诡异。这辆马车
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